[화요특집] 그룹웨어란-CS환경 "정보 플랫폼" 역할

클라이언트 서버(CS)환경의 산물인 그룹웨어는 기업들이 추진하고 있는 업무전산화의 필요조건이다.

기업이 선택할 수 있는 가장 효율적인 컴퓨터환경이 기존 메인프레임방식에서 클라이언트 서버방식으로 바뀌는 과정에서 그룹웨어의 존재는 필연적이다.

분산시스템을 갖춘 조직(group)의 업무 처리과정을 공동화 또는 표준화해줌으로써 기업의 생산성을 향상시킬 수 있는 도구(ware)가 바로 그룹웨어이기때문이다.

실제로 기업들이 자사의 사무환경에 적합한 그룹웨어를 선정한 후 이에 적합한 서버와 네트워크를 결정할 정도로 그룹웨어는 막강한 영향력을 행사하고있다.

정보통신을 기반으로 "총성없는 전쟁"을 수행하고 있는 기업들의 무기로그룹웨어가 떠오르고 있다해도 과언이 아니다.

이같은 그룹웨어를 한마디로 정의하자면 "클라이언트 서버환경에서 분산되어있는 정보들을 통합하고 다른 소프트웨어 자원들을 업무에 활용할 수 있게하는 일종의 플랫폼"이다.

그룹웨어에 대한 본격적인 관심은 80년대 말부터 시작됐다. IBM에서 개발한새로운 운용체계인 OS/2와 그래픽셸 형태의 프로그램 관리도구인 프레젠테이션 매니저 등의 등장으로 여러개의 윈도를 동시에 가동시킬 수 있게 되면서부터다.

90년대 들어 회사내 문서 수.발신업무와 회의업무에 초점을 맞춘 그룹웨어용소프트웨어들이 개발되기 시작했다.

시중에 공급되고 있는 대부분의 그룹웨어 제품들은 이들 업무를 구현한 전자메일(E MAIL)과 전자회의시스템을 기본환경으로 채택하고 있다.

이 가운데 전자메일은 워드프로세서.데이터베이스.스프레드시트 등으로 작성된 각종 문서나 메시지를 조직원들에게 유통시키는 역할을 맡고 있으며 기술적 기반도 튼튼한 편이다.

전자회의 기능은 최근 일부 업체들이 전자화상회의시스템 형태로 개발, 보급하는 등 그 사용이 확대되고 있는 추세이긴 하나 아직까지 완벽한 환경으로정착하지는 못하고 있다.

현재 전자메일과 전자회의 기능은 멀티미디어의 보편화 추세에 따라 다양한종류의 데이터를 다룰 수 있도록 보완작업을 거치고 있다.

이밖에 그룹웨어는 문서작성 및 처리기능, 문서결재기능, 전자캐비닛기능,문서조회기능 등을 포함하고 있다.

이같은 유형의 기능을 보유하고 있는 그룹웨어는 일반적으로 워크플로(Workflow)형 제품이라고 불리운다. 이는 단어뜻 그대로 조직내 "작업의 흐름도"를 의미하는 것으로 업무문서의 작성에서부터 조회.결재.보관.폐기에 이르기까지 하나의 흐름을 형성하는 것을 뜻한다.

또 하나의 유형으로 도구형 제품이 있다. 이것은 워크플로형 제품에 4세대언어와 같은 응용프로그램 개발도구 및 분산 데이터베이스환경을 추가한 것으로 특정 클라이언트 서버환경에 맞는 업무환경을 구축할 수 있는 기능을가지고 있다.

<이일주기자>