과기처장관 특강요약-중간진입전략

중간진입전략이 우리나라 과학기술정책의 새로운 기조가 될 전망이다.

정근모 과기처장관은 24일 과기처 전 직원이 모인 가운데 열린 연찬회에서 중간진입전략은 무한경쟁시대、 개방화시대에 가장 적합한 정책"이라고 강조 하면서 과기처 전 직원이 중간진입전략을 추진하는 데 적극적인 이해와 참여해줄 것을 요청했다. 정장관의 이날 중간진입전략에 대한 특강은 우리나라의 과학기술정책이 지금까지의 거시적인 방식에서 기술분야별 미시적인 방식으로 전환될 것임을 강력히 시사하고 있다는 점에서 관심을 끌고 있다. 정장관 의 특강내용을 요약 정리한다. <편집자 주> 과학기술분야에서 중간진입전략은 한마디로 상업화 이전단계에 있는 첨단과 학기술의 중간점에 진입、 필요한 기술을 선별적으로 획득.개발해 실용화를 촉진하는 전략이라고 요약할 수 있다.

중간진입전략이 현재 우리 실정에 필요한 이유는 우리나라가 모든 분야의 기초.응용연구를 집중적으로 추진하기에는 한계가 있으며 특히 무한경쟁시대에 필요한 선진국수준의 첨단기술 산업경쟁력을 단기간내에 확보하려면 시간 및성공확률면에서 선진국의 기초.응용연구결과를 활용하는 것이 중요하기 때문이다. 또 상업적 가치가 큰 완성기술을 도입할 경우 기술의 파급효과가 적고 선진 국 기술에 대한 종속성이 커질 뿐 아니라 선진국들이 앞으로 선진국간 배타 적 기술동맹과 제휴를 통해 기술보호막을 강화할 것으로 예상돼 첨단기술의 도입이나 접근이 어렵고 비용부담도 더욱 가중될 것으로 예상된다.

따라서 전 세계적으로 창출되고 있는 과학기술지식을 우리의 자원으로 최대한 활용하면서 특히 경쟁 이전단계에 있는 선진국의 과학기술지식에 접근, 기초 및 원천기술을 확보하는 것은 물론 우리의 독창적인 기술로 종합화해 실용화를 촉진키 위해서는 중간진입전략이 가장 바람직하다고 볼 수 있다.

이같은 중간진입전략은 우리나라에서 여러차례에 걸쳐 성공된 사례가 있다는점에서 충분한 효용성을 찾을 수 있다.

한국과학기술연구원(KIST)과 대우전자가 지난해 개발에 성공한 다이아몬드 VCR 헤드드럼과 전자통신연구소가 관련기업과 공동으로 개발한 전전자교환기 TDX 한국전력기술(주) 주도로 개발한 한국형 표준원자로 등이 대표적인 사례이다. 다이아몬드 VCR 헤드드럼의 경우 러시아가 보유하고 있는 다이아몬드 카본필 름 합성기술을 도입해 여기에 카본필름과 세라믹 증착기술、 헤드드럼용 알루미늄 합금기술 등을 적용함으로써 세계 최초로 다이아몬드 VCR 헤드드럼을 개발、 판매할 수 있었다.

이에 따라 개발기간은 10년에서 3년으로、 개발비용 또한 10억원에서 3억5천 만원으로 줄였으면서도 VCR의 취약점인 헤드드럼 마모율을 획기적으로 개선 해 국산 VCR의 수출에 커다란 전기를 마련했다.

전전자교환기도 미국 ITT사로부터 아날로그 교환기에 대한 기술을 도입하고 이를 기반으로 선진국의 디지털교환기 통신기술에 중간진입해 독자설계에 의한 대용량 디지털교환기(TDX-10)의 개발에 성공、 개발기간은 12년에서 8년 으로、 개발비용은 3억달러에서 1억달러로 각각 절감할 수 있었으며 1조5천 억원의 수입대체효과 및 세계 11개국에 3억달러를 수출하는 쾌거를 이룩했다. 이같은 사례에서 나타난 것처럼 창조적인 기술혁신을 촉진하고 세계 최선두 의 과학기술 경쟁력을 확보하기 위해서는 기본적으로는 기초원천기술 및 핵심요소기술 개발에 대한 정부의 역할을 강화해야 하지만 단.중장기적으로는경쟁력의 핵심인 첨단원천기술의 조기확보를 위해 전략분야에 대한 중간진입 전략을 효율적으로 추진하는 것이 필요하다는 것이다.

중간진입전략을 추진키 위한 전제조건으로는 과학기술외교 및 국제협력의 획기적인 강화 필요성과 세계에 산재돼 있는 핵심요소기술을 파악할 수 있는과학기술정보의 수집.가공 및 유통기능의 대폭적인 확충, 중간진입점에 가까운 기술영역을 탐색.추적할 수 있는 국가연구개발사업의 중간진입 선도기능 향상 등을 꼽을수 있다.

또 미완성기술을 도입、 실용화해 창조적이고 혁신적인 제품을 창출할 수 있는 시스템 엔지니어링 능력의 선진화도 추진해야 할 과제이다.

따라서 중간진입전략이 성공적으로 추진된다면 단기간내에 경쟁력 있는 핵심 기술과 제품을 창출할 수 있으며 기술개발의 성공가능성과 생산성을 높일 수있고 기초.응용단계의 기술을 도입하거나 공동연구를 통해 핵심기술을 획득 함으로써 선진국의 기술보호장벽을 극복할 수 있을 것으로 전망된다.

<양승욱기자>