지난해 말 정부 가맹점 수수료 인하 조치로 카드업계는 연간 7000억원에 달하는 손실을 부담하게 될 것이라고 경고했다. 이 손실을 메우기 위해 불가피하게 고객 혜택 등을 줄이고 이른바 '혜자 카드'를 퇴출시킬 수밖에 없다고 밝혔다. 이런 가운데 1, 2분기 카드사 순익은 1% 하락에 그쳤다. 카드업계는 고강도 구조조정과 운영비용을 절감, 선방했다는 자평을 내놓기도 했다.

그러나 매출 선방 이면에는 카드 결제 대행을 맡고 있는 하위 밴(VAN) 매출을 줄여 간극을 메우는 기형적 ....