BMW 1시리즈는 소형차다. 작고 야무진 해치백 디자인을 채택했고, 5명이 타기에는 실내 공간도 비좁다. 작은 차의 전형을 따르고 있지만, BMW 프리미엄은 확실히 살렸다. 겉모습부터 주행, 안전·편의 장치까지 ‘BMW가 만든 소형차는 다르다’는 점을 강조했다.