14~16세기 유럽의 르네상스 시대는 이름 그대로 재생과 부활의 시기였다. 문학과 사상, 미술, 건축, 과학 등 다방면에 걸친 문화운동이 활발하게 전개됐다. 르네상스 시대에 활약한 인물 중에서도 레오나르도 다빈치는 유독 두드러진다. ‘모나리자’, ‘최후의 만찬’과 같은 작품만 떠올린다면 그의 일면 밖에 보지 못 한 것이다. 레오나르도 다빈치는 미술가로서는 물론이고 과학자, 기술자, 사상가로 상당한 업적을 남겼기 때문이다.