오는 2020년 대한민국 인구 중 장·노년이 차지하는 비율은 40%. 이에 따라 국내 의료비 지출액 역시 GDP의 11.2%인 460조원까지 치솟을 것이라는 게 통계청 분석이다. 막대한 의료비를 절감시키고 효과적인 진단·치료를 통해 환자의 삶의 질을 향상시키기 위해서는 혁신적인 의공학기술 개발이 절실하다. 한국과학기술연구원(KIST)은 최근 의공학연구소를 출범시키고, 국가의 현안 문제를 해결하는 출연연구소와 세계 최고 수준의 연구역량을 갖춘 강소형 연구소 모델을 제시하고 있다.