보건복지부와 과학기술정보통신부가 인공지능(AI)으로 돌봄 위기를 기회로 전환하기로 했다. AI·사물인터넷(IoT) 기반 돌봄 서비스 혁신모델 마련, 현장 수요 중심 기술개발·확산, 법·제도 정비와 현장 역량 강화 등 3대 전략을 가동한다.
복지부과 과기정통부는 16일 제7회 과학기술관계장관회의에서 'AI 돌봄기술 전주기 지원 전략'을 발표했다. 초고령화에 따라 예견되는 돌봄 인력 공급부족 위기를 과학 기술로 극복하고, 돌봄 기술을 미래 성장동력으로 육성한다.
정부는 AI·IoT 등 첨단기술을 활용해 개인별 상태와 필요에 따른 맞춤형 돌봄, 위험을 사전에 감지하는 예방 중심 돌봄을 구현한다. 재가 돌봄 분야에는 다양한 기기·장비가 AI와 연동되는 '스마트 홈' 모델을 도입한다. AI·IoT 기기로 건강 상태와 활동을 파악해, 이상 징후 발생 시 신속히 대응하게 된다. 종사자가 대상자 가정을 방문하는 시간에만 제공되는 돌봄 서비스 한계를 24시간 가동되는 AI 기술로 보완한다.
장기요양시설 등에는 '스마트 시설' 모델로 돌봄 종사자 업무 부담을 경감하고 서비스 품질을 개선한다. 반복적인 기록 업무는 AI가 보조하고, 야간 라운딩도 AI·IoT 기반 모니터링으로 일부 대체한다. 특히 시설 내 데이터로 이용자 상태 변화를 분석해 정밀한 돌봄과 선제적 대응을 지원한다. 현장 중심의 리빙랩 실증에서 효과를 검증하고, 성과가 확인된 기술은 단계적으로 확산하기로 했다.
정부는 돌봄 기술에 대해 연구개발(R&D)부터 실증·사업화·제도 연계까지 이어지는 전 주기 지원체계도 구축하기로 했다. 단기적으로는 기술성숙도가 높은 AI·IoT 등을 중심으로 3년 내 현장 적용이 가능한 기술개발을 추진한다. 중장기적으로는 로봇공학과 결합된 '피지컬 AI'를 개발해 이동·돌봄 보조 등 물리적 돌봄 행위를 지원하는 고도화된 기술로 확대한다. 현장 수요와 기술 수준을 반영한 중장기 로드맵을 수립하여 R&D를 체계적으로 확충하기로 했다.
복지부는 돌봄 현장 문제 해결을 위한 응용·특화 기술개발을, 과기정통부는 데이터 플랫폼 등 기초·기반 기술개발을 담당하는 등 역할을 분담해 정책 효과를 높인다. 실증·사업화를 거쳐 현장 확산까지 연결되도록 지원방안 역시 마련한다.
AI 돌봄을 위해 법·제도는 정비하고 현장의 디지털 역량은 강화한다. 정부는 돌봄 현장에서 누구나 안심하고 AI를 활용할 수 있도록 법적 근거와 AI 윤리 가이드라인을 수립한다. 돌봄 현장의 디지털·AI 대전환이 가속화되도록 기술적 역량을 보유한 현장 전문 인력을 양성하고, 정보 취약계층을 대상으로 활용 능력 교육을 제공한다.
복지부는 전문가 토론회, 현장 공청회 등을 거쳐 세부 실행계획을 포함한 'AI 복지·돌봄 혁신 로드맵'을 올 상반기에 발표한다. AI 복지·돌봄 혁신 로드맵에는 돌봄 기술 이외에도 복지행정 혁신 방안이 추가된다.
이스란 복지부 제1차관은 “초고령사회에 따른 돌봄 인력 부족 문제를 급속히 발전하는 AI 기술로 완화해 지속 가능한 돌봄을 실현할 필요가 있다”면서 “AI·IoT 등 기술을 활용해 돌봄 질을 높이고 돌봄 종사자 업무 부담을 경감하겠다”고 밝혔다.
배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 “고령화가 가속화되는 가운데 AI를 통한 돌봄 기술 고도화와 인프라 확산은 AI 기본사회 실현을 위해서도 매우 중요한 과제”라면서 “관계 부처가 힘을 모아 변화를 선도하도록 적극 협력하겠다”고 말했다.
송윤섭 기자 sys@etnews.com
