미국과 이란의 첫 종전 협상이 오는 11일(현지시간) 파키스탄 수도 이슬라마바드에서 열린다고 백악관이 8일 밝혔다.
캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 “도널드 트럼프 대통령이 JD 밴스 부통령과 스티브 위트코프 특사, 재러드 쿠슈너가 이끄는 협상단을 이슬라마바드로 파견한다”고 밝혔다.
레빗 대변인은 “첫 회담은 현지시간으로 11일 오전 열릴 예정이며, 대면 회담을 기대하고 있다”고 말했다. 또 밴스 부통령이 협상단을 이끄는 것과 관련해 “처음부터 핵심 역할을 해왔으며 모든 논의에 관여해왔다”고 설명했다.
백악관은 이란이 휴전 합의 위반을 이유로 호르무즈 해협을 다시 봉쇄했다는 이란 측 보도도 부인했다. 레빗 대변인은 “그들이 공개적으로 말하는 것과 다르다”며 “실제로는 이날 해협을 오가는 선박 통항량이 증가한 것으로 확인됐다”고 말했다.
또 미국과 이란이 호르무즈 해협 통행료를 공동 징수하는 방안에 대해서는 “트럼프 대통령이 제안한 아이디어로 향후 2주 동안 논의될 사안”이라면서도 “당장의 최우선 과제는 어떠한 제한도 없이 해협을 다시 개방하는 것”이라고 강조했다.
레빗 대변인은 이란이 농축 우라늄을 미국에 넘길 의사를 내비쳤는지 묻는 질문에는 “그렇다”고 답했다. 이어 “우라늄 문제는 대통령과 협상단의 최우선 과제이며, 대통령이 절대 양보하지 않을 레드라인”이라고 밝혔다.
아울러 그는 전날 밤 트럼프 대통령이 제시한 대이란 공격 시한 직전에 휴전 합의가 이뤄진 배경에 대해 “이란의 초기 제안은 진지하지 않아 폐기됐지만, 이후 보다 합리적이고 간결한 수정안을 제시했다”며 “백악관은 이를 미국이 제안한 15개 항목과 조율할 수 있는 협상의 기반으로 판단했다”고 설명했다.
한편 백악관은 이번 휴전 협상 과정에서 미국과 중국의 고위급 당국자 간 접촉도 있었다며, 중국이 협상에 일정 부분 관여했음을 시사했다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
