네이버웹툰이 지난 5년간 웹툰 작가들에게 지급한 수익 규모가 4조원을 돌파했다.
네이버웹툰은 17일 서울 역삼동 네이버 스퀘어에서 기자간담회를 열고 2021년부터 2025년까지 5년 동안 창작자에게 배분한 수익은 4조1500억원으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 네이버웹툰 모회사인 웹튠 엔터테인먼트가 지불한 금액이다.
행사에는 지난 5일 선임된 김용수 웹툰 엔터테인먼트 프레지던트(사장)가 취임 후 처음으로 공식 석상에 나와 창작자와 함께 성장하는 플랫폼 생태계의 중요성을 강조했다.
김 프레지던트는 이러한 성과의 핵심으로 창작자·콘텐츠·이용자가 선순환하는 '플라이휠(Flywheel)' 전략을 강조했다. 이는 창작자 성장이 양질의 콘텐츠 생산과 이용자 유입으로 이어지는 구조를 말한다. 그는 “건강한 창작 생태계는 회사의 장기적인 성장에 꼭 필요한 근본 요소”라며 “회사의 지속 가능한 성장을 위해 창작 생태계에 대한 투자를 이어갈 것”이라고 언급했다.
네이버웹툰은 업계의 신작 축소 흐름 속에서 공모전, 투고 프로그램, 스튜디오 협업 등 신규 작품 발굴을 지속하고 있다고 설명했다. 웹툰 시장을 글로벌로 확산시키기 위해 현지 창작자 발굴, 마케팅, 프로덕트 고도화를 병행하고 있다.
네이버웹툰은 창작자와 콘텐츠, 이용자로 이어지는 선순환 구조를 확장해 성장성을 강화할 방침이다. 올해 작품 발굴과 창작자 지원에 700억원 이상을 투자할 계획이다. 해당 재원은 공모전 등 작품 발굴과 작가 교육, 복지, 글로벌 진출 지원에 활용된다.
아마추어 작가도 전 세계 독자들에게 작품을 선보일 수 있는 사용자 제작 콘텐츠(UGC) 플랫폼 '캔버스(CANVAS)'를 개편해 창작자 저변을 확대하고 더 많은 창작자와 독자를 연결한다는 방침이다. 창작 교육과 복지 프로그램 등 창작자 지원을 다변화한다.
네이버웹툰은 한국의 '컷츠(Cuts)'와 북미의 '비디오 에피소드'를 통해 숏폼 애니메이션을 제공 중이다. 콘텐츠 비디오 포맷을 확장해 웹툰의 소비 방식을 다양화하고 IP 사업 연계를 강화해 메가 IP 발굴을 가속한다.
이용자의 재방문과 몰입도를 높이기 위해 디지털 캐릭터와 소셜 기능 고도화에 주력한다. 일본 시장으로 확대한 AI 기반 웹툰 캐릭터 대화 서비스 '캐릭터챗'을 고도화한다. 작품과 팬, 작가와 팬, 팬과 팬의 연결성을 강화하는 소셜 기능도 계속 선보일 예정이다.
김 프레지던트는 “과감한 실험과 빠른 실행으로 가시적인 성과를 내는 동시에 창작자 지원, 작품 발굴과 기술 고도화 등 장기적인 성장을 위한 본질에도 지속적으로 역량을 집중하겠다”고 말했다.
최다현 기자 da2109@etnews.com
