국민의힘이 현역 충북지사를 전격 컷오프하며 6·3 지방선거 '혁신 공천'의 신호탄을 쐈다. 공천관리위원회 출범 이후 처음으로 현역 광역단체장을 공천에서 배제하면서 당 안팎에서는 영남권을 포함한 추가 물갈이 가능성도 제기된다.
국민의힘 공천관리위원회는 16일 여의도 중앙당사에서 회의를 열고 현 김영환 충북지사를 충북지사 후보 공천 대상에서 제외하기로 했다. 공관위는 기존 신청자 외에 추가 공천 신청을 받아 후보를 결정하기로 했다.
이정현 공관위원장은 회의 후 기자들과 만나 “현 김영환 지사를 이번 충북지사 후보 공천 대상에서 제외하고 기존 신청자 외 추가 공천 신청을 받아 공천을 결정하기로 했다”고 밝혔다.
이 위원장은 “안전한 자리일수록 먼저 문을 열고 기득권이 강할수록 먼저 변화를 선택해야 한다”며 “익숙한 정치일수록 더 과감하게 흔드는 것이 국민이 지금 정치에 요구하는 변화”라고 말했다. 이어 “이 결단은 충북 하나로 끝나지 않을 것”이라고 강조했다.
공관위 출범 이후 현역 광역단체장이 컷오프된 것은 김 지사가 처음이다. 앞서 김태흠 충남지사, 이장우 대전시장, 최민호 세종시장, 유정복 인천시장 등은 모두 단수 공천이 확정됐다.
이번 결정은 사퇴 의사를 밝혔다가 복귀한 이 위원장이 장동혁 대표로부터 공천 관련 전권을 약속받은 지 하루 만에 내려진 조치다. 당 안팎에서는 공관위가 '세대교체'를 앞세운 혁신 공천을 본격화한 것 아니냐는 평가가 나온다.
특히 향후 영남권 광역단체장 공천 과정에서도 현역 단체장이나 중진 정치인을 대상으로 한 컷오프가 이어질 수 있다는 관측도 제기된다.
이 위원장은 대구시장 공천 방향과 관련한 질문에 “가급적 빨리 공천을 완료하겠다. 오래 걸리지 않을 것”이라고 말했다. 중진을 대상으로 한 컷오프에 반발이 뒤따를 가능성에 대해서는 “심의를 거쳐 결과로 보여드리겠다”고 했다.
다만 오세훈 서울시장에 대해서는 공천 참여를 위해 당 지도부가 유화 메시지를 이어가고 있다.
박성훈 국민의힘 수석대변인은 이날 최고위원회의 이후 기자들과 만나 오 시장 불출마를 가정한 다른 후보를 물색하고 있느냐는 질문에 “가정을 전제로 한 질의는 적절하지 않다”며 “당 입장에서 오 시장은 유력한 후보이자 당의 중요한 자산이라는 점에는 변화가 없다”고 말했다. 이어 “오 시장이 이번 경선에 서울시장 후보로 등록할 수 있도록 다양한 목소리를 듣고 있다”고 덧붙였다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
