중국 비자면제·연휴 특수로 동북아 여행 수요 급증
안전·혁신 전면 내세운 인천공항, AI 운영 본격화
인천국제공항공사(사장 이학재)는 중국·일본 노선 항공 수요 회복에 힘입어 2025년 여객 7407만1475명, 운항 42만5760회를 기록하며 2001년 개항 이후 역대 최대 항공운송 실적을 달성했다고 25일 밝혔다.
2025년 전체 여객 실적은 국제선 7355만4772명, 국내선 51만6703명을 포함한 7407만여 명으로, 기존 최고치였던 2019년(7116만9722명)보다 4.1% 증가했다. 전년인 2024년(7115만6947명)과 비교해도 4.1% 늘었다.
공사는 설·추석 장기 황금연휴 효과와 중국의 한시적 비자 면제 정책, 고환율에 따른 여행 수요의 중국·일본 노선 집중, 한국 문화·관광 콘텐츠 선호 확대에 따른 동북아 노선 수요 증가 등이 여객 실적 확대를 견인한 것으로 분석했다.
국제선 지역별 여객 실적은 동남아 1978만6272명(26.7%)이 가장 많았고, 일본 1857만8176명(25.1%), 중국 1235만6734명(16.7%), 동북아 702만6111명(9.5%), 미주 685만1615명(9.3%) 순으로 집계했다. 다만 동남아 노선은 현지 치안 불안 영향으로 전년 대비 5.9% 감소하며 역성장을 기록했다.
운항 실적도 증가했다. 지난해 총 운항 횟수는 42만5760회로, 종전 최대치였던 2024년(41만3200회)보다 3.0% 늘었다. 여객 수요 확대에 맞춘 여객기 운항 증가가 주요 요인으로 작용했다.
환승객은 804만6572명으로 전년 대비 2.3% 감소했으나, 2019년 대비 회복률은 95.9% 수준을 보였다. 중국·동남아발 미주·유럽 직항 노선 확대와 미·중 갈등 국면에서 중국 항공사의 경쟁력 강화 등이 환승 수요 감소에 영향을 미친 것으로 공사는 분석했다.
항공화물 실적은 295만4684톤으로 전년 대비 0.3% 증가했다. 전용 화물기 물동량은 소폭 줄었지만, 여객기 운항 확대에 따른 벨리 카고 수송 증가가 전체 실적을 견인했다.
공사는 이러한 수요 흐름을 바탕으로 올해 여객 실적을 7554만명에서 최대 7855만명까지로 전망했다.
이학재 사장은 “역대 최다 항공운송 실적에도 9만4000여 공항 상주 직원들의 노고로 안전하고 안정적인 공항 운영을 이어갈 수 있었다”며 “올해도 안전을 최우선 가치로 인공지능(AI) 전환 등 공항 운영 혁신을 가속화해 국민에게 더욱 편리한 공항 서비스를 제공하겠다”고 말했다.
인천=김동성 기자 estar@etnews.com
