세계 인공지능(AI) 기술·모델 2위 국가 중국의 경쟁력이 실용적인 모델 개발과 오픈소스 리더십에서 나아가 피지컬 AI 분야로 확대되고 있다는 분석이 나왔다.
오픈AI의 '챗GPT'나 '소라'처럼 새로운 AI 모델과 서비스로 무에서 유를 창조하며 파괴적 혁신을 거듭하는 미국과 달리, 효율성에 중점을 둔 AI 개발로 자국만의 길을 개척한다는 것이다.
가트너는 최근 '중국 AI 혁신에 대해 알아야 할 모든 것' 보고서를 통해 알리바바·딥시크 등 중국 테크기업은 오픈소스 중심 거대언어모델(LLM)을 개발하며 글로벌 AI 오픈소스 시장에서 입지를 강화하고 있다고 진단했다.
미국 오픈AI·구글 등이 폐쇄적 AI 모델 개발에 나서는 것과 달리 중국 기업은 규모에 관계없이 오픈소스에 적극 투자하며 이를 기반으로 발전을 거듭하고 있다는 분석이다. AI 오픈소스 모델 기반 지속적인 데이터 수집과 모델 최적화를 이뤄내며 모델 성능을 강화하고 차별화를 이끌어낸 것으로 평가됐다.
또 중국이 그래픽처리장치(GPU) 등 고성능 컴퓨팅 자원 제약과 대규모 모델 확장 한계를 모색해왔다고 설명했다. 미국 정부의 대중국 최첨단 반도체 수출 금지 정책을 타파하기 위한 전략적 대처다.
중국 AI기업은 비용 효율적 학습과 추론 성능을 극대화할 수 있는 솔루션 제공에 중점을 둔 효율적인 모델 아키텍처와 자원 활용을 우선시한다. 또 자체 GPU 개발에 집중하며 자국 AI 인프라 지원을 위한 대규모 데이터센터를 확대하고 있다. 중국 정부의 막대한 투자와 풍부한 전력 자원 등과 맞물려 빠른 AI 하드웨어 발전이 이뤄질 것으로 전망됐다.
가트너는 중국의 AI 핵심 경쟁력은 물리세계와 상호 작용하는 AI '피지컬 AI'가 될 것으로 예상했다. 중국이 로봇공학과 휴머노이드 기술 발전은 물론, 모델·제어 시스템·데이터 수집을 포괄하는 통합 솔루션을 개발해 피지컬 AI 시장을 선도를 예상했다. 산업별 AI 에이전트 등 응용모델도 강점으로 꼽았다.
통 장 가트너 시니어 디렉터는 “미국과 비교해 중국은 응용에 중점을 두는 보다 실용적인 AI 개발 접근 방식을 취하고 있다”며 “중국은 세계적 수준의 공급망을 활용, 로봇과 휴머노이드 기술 발전으로 피지컬 AI 시장을 선도할 것”이라고 내다봤다.
박종진 기자 truth@etnews.com
