“리니지는 리니지대로, 새로운 게임은 다른 공식으로 가고자 합니다.”
이성구 엔씨소프트 부사장(CBO)은 호라이즌 지식재산(IP) 기반 신작을 포함한 차기 라인업과 관련, 기존 리니지 방식 설계를 반복하지 않겠다는 입장을 분명히 했다. 게임 설계는 물론 운영 전반에서 방향 전환을 예고한 것이다.
변화 핵심은 콘텐츠 결이 다른 신작을 더 이상 '같은 공식'으로 만들지 않겠다는 판단이다. 이 부사장은 “최근 몇 년간 엔씨소프트 게임들이 비슷한 노드(결)로 보였다는 지적을 나 역시 받아왔다”며 “지금은 그 틀을 깨고 나오는 단계”라고 짚었다.
개발 중인 신작 '호라이즌 스틸 프론티어스'를 둘러싼 우려 역시 피하지 않았다. 그는 “리니지와는 전혀 상관없는 정서와 시스템을 원작에 더 가깝게 구현하고 있다”면서도 공개된 영상에서 느껴지는 인상에 대해서는 “수정이 필요한 지점”이라고 인정했다. 아직 공개된 정보가 제한적인 만큼, 이후 추가 공개 과정에서 액션과 조작감을 통해 계속 설득해 나가겠다는 구상이다.
전투 설계는 '원작 고증'과 'MMO로서의 다양성' 사이에서 균형을 잡는 데 초점을 맞췄다. 원작을 활 비중이 큰 게임으로 규정한 그는 근거리와 원거리 비중을 50대 50으로 가져가고, 무기 선택지도 폭넓게 확장하겠다는 방향을 제시했다.
콘텐츠 구성에서도 기존 엔씨소프트 이미지와는 다른 길을 택했다. PvP가 완전히 배제되지는 않지만 게임의 중심축으로 두지는 않겠다는 설명이다. 전쟁과 경쟁 중심 구조 대신 이용자들이 함께 공략하고 돌파하는 경험을 핵심 재미로 삼았다. 협력과 PvE 콘텐츠 비중을 대폭 키울 방침이다.
사업 운영 관점에서도 단일 해법에서 벗어나겠다는 인식이 드러난다. 그는 “우리가 시도하지 않았던 영역들의 완성도가 낮았던 것도 사실”이라며 “리니지가 있으니 다른 도전은 실패해도 된다는 안일함이 과거엔 존재했다”고 돌아봤다. 새로운 시도를 지속하려면 개발자들이 도전할 수 있는 환경과 보상 구조가 선행돼야 한다는 점도 강조했다.
성과를 평가하는 기준 역시 조정 중이다. 매출 중심의 단일 잣대에서 벗어나, 동시접속자 수, 이용자 반응, 평점 등 다양한 지표를 종합적으로 반영하는 방향으로 평가체계를 손보고 있다는 설명이다. 수익성만으로 판단하기 어려운 장르 확장과 신규 IP 실험을 이어가기 위해서는 구조적 변화가 필요하다는 판단에서다.
'리니지'가 쌓아온 강점은 유지하되 그 성공 공식을 다른 장르에 그대로 복제하지는 않겠다는 점도 분명히 했다. 이 부사장은 엔씨소프트가 다음 사이클에서 증명해야 할 과제로 리니지 밖에서도 '좋은 게임을 만드는 회사'라는 평가를 받을 수 있느냐를 꼽았다.
박정은 기자 jepark@etnews.com
