미국프로농구(NBA)에 이어 이번에는 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서도 불법 스포츠 베팅 조작 사건이 불거졌다.
9일(현지시간) AP통신에 따르면 미국 뉴욕 브루클린 연방 법원은 이날 클리블랜드 가디언스 소속 마무리 투수 이매뉴얼 클라세와 선발 투수 루이스 오티스에 대한 기소장을 공개했다.
검찰은 두 선수가 도미니카공화국의 도박 조직원들과 공모해 경기 중 일부러 스트라이크 대신 볼을 던지거나 투구 속도를 줄이는 방식으로 베팅 결과에 영향을 준 혐의를 받고 있다고 밝혔다.
이들은 두 명의 도박꾼이 특정 투구의 속도나 결과에 걸어둔 베팅에서 최소 46만달러를 벌도록 도운 대가로, 각각 수천달러의 돈을 받은 혐의를 받고 있다.
공소장에는 구체적인 사례도 담겼다.
지난 4월 보스턴전에서 클라세는 등판 직전 도박 조직원과 통화한 뒤 4분 후 시속 97.95마일(약 157.63km/h)보다 느린 공을 던졌고 이에 해당 베팅 그룹이 1만1000달러를 획득했다고 한다.
5월 다저스전에서는 '볼'을 던지기로 합의했으나 타자가 스윙해 스트라이크가 되면서 도박꾼이 4000달러를 잃었고 경기 후 클라세가 그에게 자살을 암시하는 이미지와 슬픈 강아지 이모티콘을 보냈다는 메시지 내용도 포함됐다.
또한 6월 15일에는 오티스가 고의 볼 한 개의 대가로 5000달러, 6월 27일에는 두 선수가 각각 7000달러씩 받은 정황이 포착됐다.
오티스는 이날 보스턴 로건국제공항에서 FBI에 체포돼 오는 10일 보스턴 연방법원에 출석할 예정이며, 클라세는 아직 신병이 확보되지 않았다. 두 선수는 등판 경기에서 비정상적인 베팅 패턴이 감지되자, 지난 7월부터 징계 없이 유급 휴가 상태로 전환된 것으로 알려졌다.
연방검찰은 두 사람을 전신사기 및 자금세탁 공모 혐의로 기소했으며, 유죄가 확정될 경우 최대 징역 20년형이 가능하다고 전했다.
클리블랜드 구단은 “법적 조치를 인지하고 있으며 수사 기간 동안 당국과 MLB 조사에 적극 협조할 예정”이라고 밝혔다. MLB 측도 “기소 및 체포 사실을 파악하고 있으며 별도의 리그 차원 조사도 진행 중”이라고 덧붙였다.
피고 측 변호인단은 혐의를 전면 부인했다. 오티스의 변호사 크리스 조갈리스는 “의뢰인은 결백하며 경기 결과에 부당한 영향을 미친 적이 없다”며 “도박꾼들과의 금전 거래 또한 합법적인 활동이었다”고 주장했다.
이번 사건은 최근 NBA에서 발생한 도박 스캔들 이후 또다시 터진 프로스포츠계의 악재로 꼽힌다.
지난달에는 포틀랜드 트레일블레이저스의 챈시 빌럽스 감독, 마이애미 히트의 테리 로지어 등 30여명이 연방 단속 과정에서 체포돼 리그 전체가 큰 충격에 휩싸인 바 있다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
