한국과학기술원(KAIST·총장 이광형)은 황선우 건설 및 환경공학과 석박사통합과정생(지도교수 명재욱)이 독일 과학기술기업 머크에서 주관하는 '2025 머크 이노베이션 컵'에 국내 기관 소속 유일한 출전자로 참가해 준우승(Runner-up)을 차지했다고 1일 밝혔다.
머크 이노베이션 컵은 2011년부터 매년 개최해 온 과학기술 분야 글로벌 혁신 프로그램으로, 전 세계 대학원생 및 박사후연구원을 대상으로 지원을 받는다.
두 단계 전형을 통해 총 42명 최종 참가자가 선발됐고, 최종 참가자는 사업 아이디어 경쟁 및 공동연구 네트워크 형성의 기회를 얻었다.
지난 19~25일 독일 루프트한자 제하임 컨퍼런스 호텔에서 강의 및 팀별 프로젝트가 진행됐는데, 총 7팀 중 스마트 제조(Smart Facturing)팀이 1위(Winner), 황선우 학생이 속한 녹색 화학(Green Chemistry)팀이 2위(Runner-up), 신약 개발(Drug Discovery)팀이 3위(Runner-up 2)를 차지해 수상했다.
녹색 화학팀은 베를린자유대(독일), 소피아대(불가리아), 옥스퍼드대(영국), 하이델베르크대(독일) 박사과정 학생들로 구성됐고, 스테이시 파이바 네이처 케미스트리 수석 편집자의 지도 아래 머크의 자체 화학 설계 소프트웨어(SW) '신시아'에 환경친화적 화학 합성을 위한 국제적 지침인 '녹색화학원칙'을 도입하는 혁신적 도구를 설계했다. 혁신성과 머크 사업 전략과의 적합성 측면에서 높은 평가를 받아 최종 준우승을 차지해, 5000유로 상금이 수여됐다.
황선우 학생은 “세계 각국의 우수한 연구자들과 함께 팀을 이뤄 협력하고, 실제 산업 문제 해결을 고민할 수 있었던 것은 매우 값진 경험이었다”며 “KAIST에서 배운 학문적 토대와 연구 경험이 실제 글로벌 기술 혁신 무대에서 통할 수 있다는 자신감을 얻었다”고 소감을 전했다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
