로이터통신은 2일(현지시간) 미국 제약사 브리스톨 마이어스 스퀴브(BMS)가 독일 바이오엔테크와 차세대 암 면역요법 개발을 위해 최대 111억달러(약 15조2400억원)의 계약을 체결했다고 보도했다. 경쟁사인 머크의 대표 면역항암제 키트루다를 대체할 신약을 개발하기 위해서다.
계약에 따라 BMS는 바이오엔테크에 15억달러(약 2조500억원)의 단기 계약금을 지불한다. 이와 별도로 2028년의 20억달러(약 2조7400억원)의 비조건부 성과금도 제공한다. 개발, 규제, 상업적 마일스톤으로 최대 76억달러(약 10조4300억원)를 납부한다.
두 회사는 개발하는 차세대 항암제의 이익과 손실을 동등하게 분담한다. 공동 개발·제조 비용도 일부 예외를 제외하고 50대50으로 나눠 부담한다.
BMS가 투자한 약물 'BNT327'은 광범위한 소세포폐암·비소세포폐암에서 1차 치료제로 개발되고 있다. 현재까지 1000명 이상의 임상시험 환자가 BNT327로 치료를 받았다. BNT327은 종양학에서 검증된 두 가지 상호보완적인 기전을 하나의 단일 분자로 결합한 연구용 이중특이성 항체다.
BNT327은 종양 세포를 인식하고 파괴하는 T 세포의 능력을 회복하는 것을 목표로 하는 PD-L1 면역관문 억제와 VEGF-A의 중화를 결합했다. VEGF-A 차단은 종양 미세환경에서 종양의 면역억제 효과를 역전시키고 종양 세포에 공급되는 혈액·산소 공급을 차단한다. 종양의 성장·증식을 방지하는 효과를 기대할 수 있다.
이번에 계약을 맺은 바이오엔테크는 화이자의 코로나19 백신 협력사로 잘 알려졌다. 바이오엔테크는 이번 계약으로 주가가 16.7% 급등했다.
바이오엔테크는 성명을 내고 “키트루다를 비롯한 면역관문 억제제가 지배한 항암제 시장에서 새로운 치료 표준을 설정하겠다”고 밝혔다. 하고 있다고 밝힘.
미국과 유럽 제약사는 중국에서 개척한 PD-1/VEGF 이중특이성 항체 신약 기술 인수에 나서고 있다. 화이자는 지난달 중국의 3SBio와 파트너십을 맺고 12억5000만달러(약 1조7100억원)를 선불로 지급했다. 개발 성과에 따라 최대 48억달러(약 6조5800억원)를 추가로 지불한다.
키트루다를 보유했지만, 경쟁 위협을 받는 머크는 지난해 11월 중국 라노바 메디슨에게 초기 암 치료제를 최대 33억달러(약 4조5200억원)에 인수했다. 이번에 BMS와 거래가 성사된 BNT327은 바이오엔테크가 올해 초 중국의 바이오테우스에 선불 8억달러(약 1조900억원)와 개발 성과에 따른 최대 1억5000만달러(2000억원)을 주기로 하고 인수한 것이다.
송윤섭 기자 sys@etnews.com
