오세훈 서울시장은 16일 지난 3월부터 동대문종합사회복지관 3층에 운영되고 있는 '서울마음편의점'을 찾아 이용 시민으로부터 방문 계기, 이용 소감 등을 듣고 정책 현장을 직접 챙겼다.
서울시는 지난해 전국 최초 돌봄고독정책관을 신설하고 외로움과 재고립·은둔을 막기 위한 '외로움 없는 서울' 정책에 5년간 총 4513억원을 투입하겠다 밝힌 바 있다.
오 시장이 찾은 '서울마음편의점' 동대문점은 평일 09~18시 상담인력 9명이 상주하며 외로움 상담 및 자가진단, 특화 프로그램 등을 제공 중이다. 555명이 이용했으며 주로 중장년층 1인 가구가 많이 방문하고 있다.
오 시장은 “이제 시작하는 단계지만 마음이 힘든 누구나 찾아와 외로움에서 벗어날 수 있도록 더 다양하고 내실 있는 프로그램을 구성해 나가겠다” 말했다. 이후 편의점 한켠에 이용자들이 서로를 격려하는 소통트리에 '외롭지 않아요! 함께 하고 싶은 사람들이 주변에 많습니다'라고 응원 메시지를 남겼다.
서울마음편의점을 방문한 50대 남성 A씨는 “심한 우울증을 이겨내 보려고 성당에 가는 길에 우연히 서울마음편의점 현수막을 보고 마음이라는 단어에 꽂혀 방문했다”며 “상담 선생님과 편안하게 간식도 먹고 이야기를 나누면서 우울증을 이겨낼 수 있다는 용기가 생기기 시작했다”고 전했다.
서울시는 서울마음편의점, 외로움안녕120 등을 통해 접수되는 사례를 바탕으로 세대 또는 상황별 고립·은둔 특성을 정확하게 분석, 파악하고 정책에 지속 반영해 나갈 방침이다.
김명희 기자 noprint@etnews.com
