네이버웹툰의 인기 지식재산(IP) '마루는 강쥐'가 카카오프렌즈 대표 캐릭터 '춘식이'와 협업에 나선다. 네이버웹툰은 '마루는 강쥐'가 완결 이후에도 캐릭터 생명력을 유지하며 다양한 브랜드와 협업을 이어온 만큼, 이번 콜라보를 통해 IP 수익 모델을 더욱 확대한다는 전략이다.
11일 네이버웹툰에 따르면 '마루는 강쥐'와 '춘식이'의 협업은 지난 10일 온라인을 통해 공개됐으며, 마루와 춘식이의 첫 만남을 담은 인스타툰이 14일 선공개된다. 양사의 콜라보 상품은 16~17일 순차 공개되며, 18일부터 '웹툰프렌즈'를 비롯해 카카오프렌즈 온·오프라인 스토어, 카카오톡 선물하기, 29CM, 무신사 등에서 판매될 예정이다.
'마루는 강쥐'는 아이로 변한 반려견 마루의 일상을 따뜻하게 그린 작품으로, 누적 조회수 2억7천만 회를 기록한 히트 IP다. 완결 이후에도 굿즈 판매와 브랜드 협업 등으로 팬덤을 유지하고 있다.
네이버웹툰은 2023년 6월 스타필드 코엑스몰을 시작으로 더현대서울, 신세계 센텀시티 등에서 팝업스토어를 운영했으며, 역대 IP 행사 중 최대 매출과 방문객을 기록한 바 있다.
이후 마루 IP는 GS리테일, 도미노피자, 메가MGC커피, 삼성전자, LG생활건강, KT 등 유통·식음료·전자·금융 등 다양한 업종과 협업을 진행하며 IP 비즈니스를 다각화하고 있다. 지난해 8월에는 LG트윈스와의 공식 콜라보를 통해 웹툰 캐릭터 최초로 프로야구단과 협업에 나서기도 했다.
올해 2분기에는 비건 뷰티 브랜드 '아떼'를 시작으로 뷰티 영역으로도 협업을 확장할 계획이다. 네이버웹툰은 인기 IP를 중심으로 콘텐츠를 넘어 커머스, 브랜드 마케팅 등 전방위 수익화 전략을 강화하고 있다.
권혜미 기자 hyeming@etnews.com
