
안전성평가연구소(KIT)는 2024년도 우수연구성과를 선정하고, 올해의 우수연구자로 첨단예측연구본부의 이향애 박사를 선정했다고 밝혔다.
KIT는 연구자의 자긍심을 고취하고 우수한 성과를 홍보함으로써 과학 기술 확산에 기여하고자 매년 과학적, 기술적 및 사회적 가치 등을 반영하여 우수성과 5선을 선정하고 있다.
우수성과로 △심장오가노이드 제조방법과 이를 이용한 심장독성 영향 평가 개발 및 기술 이전(첨단예측연구본부 이향애 책임연구원 외 2명) △미세플라스틱의 환경오염물질 흡착 기전 및 영향 규명(경남바이오환경연구본부 장민희 선임연구원 외 1명) △COVID-19 대응을 위한 신약의 독성평가(차세대비임상연구본부 박상진 선임연구원 외 2명) △과불화화합물의 뇌에 대한 독성 규명(차세대비임상연구본부 고문이 연구원 외 4명) △기저질환모델 기반 화학물질 특성에 따른 흡입 독성 영향 평가(전북첨단바이오연구본부 전슬기 선임연구원 외1명)가 선정됐다.
올해의 우수연구로 선정된 '오로라 키나아제 억제제를 이용하는 심근세포 및 심장 오가노이드 제조방법과 심장 오가노이드를 활용한 심부정맥 영향평가 기술 개발 및 기술이전'은 신약 개발 및 독성 평가의 정밀성을 높일 수 있는 핵심 기술로 주목받고 있다.
해당 기술은 2024년 4월 코아스템켐온에 기술 이전됐으며, 향후 심장 오가노이드 기반 비임상 플랫폼의 표준화 및 시험 서비스화를 통해 신약 개발 및 심장 독성 평가 분야에서 폭넓게 활용될 것으로 기대된다.
이향애 박사팀은 다년간 심장 오가노이드 기술을 기반으로 신약 개발의 안전성과 효율성을 높일 수 있는 심장 독성 평가 플랫폼을 구축하기 위한 연구를 수행해 왔다. 이를 통해 보다 정밀하고 예측력 높은 비임상 평가 모델을 개발하고, 궁극적으로 동물 대체 시험법으로서의 활용 가능성을 확대하는 데 기여할 것으로 전망된다.
이러한 성과는 국내 유일의 독성평가 정부출연연구기관인 안전성평가연구소가 국내 비임상 CRO와 협력하여 산업 경쟁력을 강화하고, 상생 협력의 모범 사례로 평가된다.
이는 국내 비임상 연구 역량을 높이고, 글로벌 수준의 신약 개발 및 안전성 평가 기술 발전에 기여할 것으로 기대된다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com