올해 백일해 환자 수가 급증하면서 2011년 통계 작성 이후 국내 첫 백일해 사망자가 발생했다.
보건당국은 고위험군인 1세 미만 영아 보호를 위해 임신부와 가족, 돌보미 등이 예방접종을 해야 한다고 당부했다.
12일 질병관리청에 따르면 백일해로 입원 치료를 받던 영아가 지난 4일 증상 악화로 사망했다.
이 영아는 생후 2개월 미만의 영아로 백일해 1차 예방접종 이전이며, 접종 전에 기침과 가래 등 증상이 나타나 병원을 찾았다가 지난달 31일 백일해 확진을 받았다. 그 후 입원 치료를 받아오다가, 증상 악화로 지난 4일 사망했다.
백일해는 발작성 기침을 특징으로 한다. 올해 11월 1주 기준 총 3만332명의 환자(의사환자 포함)가 신고됐다. 7~19세 소아·청소년을 중심으로 전국적으로 유행하고 있다.
연령별로는 13~19세가 45.7%(1만3866명), 7~12세가 42.0%(1만2725명)으로 7~19세 소아·청소년이 전체의 87.7%(26,591명)를 차지하고 있다. 0~6세의 경우 전체 환자의 3.3%(1008명)으로 8월 이후 증가하고 있는 추세다. 1세 미만 영아도 10월 초에는 주당 2~4명의 신고를 보이다가, 10월 말 12명까지 신고됐다.
올해는 전 세계적으로도 백일해가 유행하면서 사망자도 함께 보고되고 있다. 영국은 올해 9월까지 누적 1만3952명 발생했다. 5월까지 증가세를 보이다 6월 이후 감소하는 추세를 보이고 있고, 영아 10명이 사망하했다. 프랑스에서는 올해 13만명 이상 발생했고, 35명의 사망자 중 소아 22명(1세 미만 20명), 성인 13명이 보고됐다. 미국은 올해 2만2273명이 발생해 전년도 동 기간(4840명) 대비 4.6배 증가했고, 1세 미만 사망 사례의 경우 2023년 2명, 2022년 1명이 보고됐다.
질병관리청은 백일해가 국내뿐 아니라 전 세계적으로 유행하는 상황에서 감염 시 중증 합병증 발생 가능성이 가장 높은 고위험군 보호가 필요하다고 강조했다. 생후 첫 접종(2개월) 이전 영아가 백일해에 면역을 갖고 태어날 수 있도록 임신 3기(27~36주) 임신부 예방접종이 반드시 필요하다.
생후 12개월 미만 영아는 빠짐없이 2·4·6개월에 적기 예방접종을 하는 것이 매우 중요하다. 그 외 고위험군(면역저하자, 중등증 이상 만성폐쇄성 폐질환자), 영유아의 부모 등 돌보미, 의료종사자 및 산후조리원 근무자 등 성인들도 올해 백일해 유행 상황을 고려해 백신 접종할 것을 당부했다.
백일해가 소아·청소년 연령대를 중심으로 크게 유행하는 상황임을 고려해 적기 접종율이 상대적으로 낮은 11~12세의 6차 접종을 적극 독려하고 있다.
지영미 질병관리청장은 “우리나라에서 백일해 첫 사망자가 발생한 만큼 고위험군은 각별한 주의가 필요하다”면서 “정부에서는 최근 증가 추세인 0~6세 백일해 발생 상황을 면밀히 모니터링하면서, 동절기 호흡기 감염병 유행에 대비하기 위해 관계부처와 전문가 합동으로 호흡기 감염병 관계부처 합동 대책반을 운영하여 대응하고, 의료현장에서 필요한 사항을 지원해 나갈 예정”이라고 밝혔다.
송혜영 기자 hybrid@etnews.com
