분당서울대병원은 2동 2층 암센터 내 다목적 화장실에 '장루·요루 장애인'을 위한 세척시설을 설치했다고 6일 밝혔다.
장루란 항문 기능이 손상돼 정상적인 배변이 불가능한 경우, 소장 혹은 대장의 일부를 신체 복부 표면으로 빼내 만든 배변 통로인 '인공 항문'을 말한다. 장루 보유자의 85% 이상이 암과 관련된 수술이며 최근에는 암 질환뿐만 아니라 크론병이나 궤양성 대장염 등 다양한 원인으로 인해 발생한다.
장루·요루는 괄약근과 같은 조절 기능이 없기 때문에 24시간 수시로 주머니를 비워주고 깨끗하게 씻어야 하지만 이 주머니를 비우고 관리할 수 있는 별도의 시설을 갖춘 화장실은 국내에 단 8개에 불과하다.
분당서울대병원이 장루·요루 세척시설을 설치한 배경은 지난해 9월 외과 강성범 교수가 이사장으로 있는 대한대장항문학회에서 진행한 '대장암 골드리본 캠페인 정책 심포지엄'에 있다. 당시 '장루 환자를 위한 화장실 실태 및 개선 방향'을 주제로 진행된 세션이 큰 주목을 받았고, 분당서울대병원은 환자의 편의성 향상을 넘어 인권 보호 차원의 지원 필요성을 절감해 시설 도입을 추진하게 됐다.
큰 세면대처럼 보이는 세척기는 주머니에 찬 배설물을 처리하기 쉽도록 한국인 평균 키에 맞춰 설계됐다. 처리 후에는 일반 변기처럼 물을 내릴 수도 있다. 장루 세척기 주변에는 샤워호스가 있어서 환자들이 주머니와 인공항문의 청결을 유지할 수 있도록 배려했다.
강성범 분당서울대병원 외과 교수는 “수요 대비 공급이 턱없이 부족한 장루·요루 환자를 위한 세척시설이 전국적으로 확대돼 국내의 수많은 환자가 위생적으로 수술 후의 일상을 누릴 수 있길 바란다”고 말했다.
정용철 기자 jungyc@etnews.com
