윤석열 대통령은 22일 서울 신라호텔에서 2024 파리올림픽 선수단 전원을 초청해 만찬을 대접하고 “올여름 뜨거운 무더위와 열대야에도 여러분이 있어 정말 행복했다”고 격려했다.
배드민턴 등 일부 종목에서의 논란이 된 관행에 대해선 “우리 젊은 선수들이 더 좋은 여건에서 마음껏 훈련하고 기량을 키워나갈 수 있도록 해야 한다”며 훈련 과정의 혁신과 공정한 환경 조성도 약속했다. 이날 행사에는 부인 김건희 여사도 참석했다.
윤 대통령은 “이번 올림픽에서 메달 32개, 종합순위 8위라는 성적도 역대 최고 수준이고, 우리 선수들이 세운 대기록들도 많다. 대표적으로 양궁 여자 단체전 올림픽 10연패 등은 어느 나라도 깨기 힘든 전무후무한 역사로 기록될 것”이라고 노고를 치하했다.
또 “좋은 결과를 낸 방식은 더 발전시키고, 낡은 관행들은 과감하게 혁신해 청년 세대의 가치관과 문화와 의식에 맞는 자유롭고 공정한 훈련 환경을 만들어내야 한다”며 “이번 올림픽의 성과는 선수들의 땀과 열정, 체계적인 지원, 스포츠 과학이 함께 어우러져 이룬 성과였다. 하지만 여기에 만족할 수는 없다. 우리 선수들이 새로운 종목에 더 과감하게 도전할 수 있도록 정부도 세심한 지원을 펼치겠다”고 말했다.
윤 대통령은 파리올림픽 참가 선수 144명, 지도자 90명 전원에게 '국민 감사 메달'을 수여하는 한편, 메달을 따지 못한 선수들을 일일이 거명하며 격려했다.
윤 대통령과 김 여사는 메달 획득은 못했지만 한국 선수 중 유일하게 스포츠클라이밍 스피드 종목에 출전한 신은철 선수와 아시아 여자 선수 최초로 근대5종 동메달을 획득한 성승민 선수를 지도한 김성진 코치에게 직접 메달을 걸어줬다. 윤 대통령이 직접 제안해 제작한 이 기념 메달은 최선을 다하는 모습으로 감동을 준 선수들에게 국민의 감사함을 전달한다는 취지를 담았다.
대통령실은 “올림픽이 끝난 후 선수 전원과 지도자에게 대통령이 기념 메달을 증정한 것은 역대 최초”라고 설명했다.
안영국 기자 ang@etnews.com
