우크라이나 전쟁이 장기화되고 있는 가운데 러시아가 여성 죄수들도 전장에 투입할 것으로 보인다.
10일(현지시간) 뉴욕타임스는 익명의 죄수 출신 소식통을 인용해 징병관들이 상트페테르부르크 외곽 교도소에서 여성 죄수들을 징집했다고 전했다.
앞서 러시아는 남성 수감자들에게 사면과 급여를 제공하면서 우크라이나 전쟁에 참전시켰다. 당국은 지난해 가을부터 여성 재소자들을 모으기 시작한 것으로 전해졌다.
특히 지난해 상트페테르부르크 인근 교도소에서는 400명의 여성 수감자 중 40명이 참전 의사를 밝혔는데, 1년 동안 기존 러시아 여성 군인들의 역할이 아닌 저격수, 전투 의무병, 최전방 통신병 등의 역할을 제안받았다.
러시아가 여성 죄수를 징집하기 시작한 것은 남성 죄수들을 사면해 투입하기 시작한 지 1년 이상 지난 지난해 가을부터다. 그러나 아직 징집된 여성 죄수들은 아무런 설명도 없이 교도소에 감금되어 있는 상태다.
러시아 정부가 여성 죄수들까지 징집하고 나선 것은 러시아 국민이 반발하는 강제동원령을 반복하지 않고 싶기 때문이다. 러시아 정부는 죄수들 외에도 채무자, 범죄 피의자, 외국인 등도 징집해왔다.
참전한 수감자들은 사면과 함께 최저임금의 약 10배에 해당하는 월 2000달러의 급여를 받았다고 전해진다.
한 죄수 출신 여성은 러시아 교도소의 엄혹한 환경 때문에 여성 죄수들이 징집에 응하고 있다고 밝혔다. 상트페테르부르크 교도소의 여성 죄수들은 하루 종일 침묵해야 하며 영하의 날씨 속에서 하루 12시간 동안 톱질하는 강제노동에 동원된다．
한편, 다만 이번 모집이 단일 사례인지, 시범 프로그램인지 아니면 대규모 계획의 일환인지는 확실치 않다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
