그동안 편의점이나 마트에서만 구매할 수 있었던 무·비알코올 맥주를 이제 식당이나 주점에서도 사서 마실 수 있게 됐다. 무·비알콜 맥주에 대한 유통 규제가 없어지면서 주류 유통업체가 일반 맥주와 함께 식당과 주점에 제품을 공급할 수 있게 됐기 때문이다.
28일 주류업계에 따르면 종합 주류 도매업자가 무·비 알코올 음료(NAB)도 공급할 수 있도록 하는 내용을 담은 '주류 면허 등에 관한 법률 시행령 개정안'이 이날 공포·시행됐다. 이 개정안은 지난 21일 국무회의를 통과한 바 있다.
기존에는 종합 주류 도매업자는 주세법에 따라 도수가 1% 이상인 주류만 취급할 수 있지만, 이제부터 도수가 1% 미만이거나 없는 무·비알코올 음료도 유통할 수 있다.
주류업계는 이날부터 무·비알코올 맥주 공급이 가능해짐에 따라 시중 식당과 주점에서 이르면 6월 초쯤 소비자들이 무·비알코올 맥주를 만날 수 있을 것으로 전망했다.
아울러 이번 변화로 본격적인 무·비알코올 맥주 시장이 열릴 것으로 내다봤다. 최근 소비 트렌드의 큰 축인 '헬시 플레저' 트렌드 열풍을 주도하는 Z세대 소비를 주축으로 무·비 알코올 제품에 대한 수요는 앞으로도 계속 늘어날 것으로 예상되기 때문이다. 시장조사 업체 유로모니터에 따르면 국내 무·비 알코올 맥주 시장 규모는 2025~2027년 2000억원 규모로 커질 것으로 예상된다.
오비맥주와 하이트진로음료, 롯데칠성음료 등은 모두 무·비알코올 맥주를 생산하고 있다. 무알코올과 비알코올의 차이는 공정에서 발생한다. 무알코올 맥주 제조 과정은 탄산음료와 유사하다. 술을 제조할 때 거치는 발효 과정이 없고, 음료에 맥주와 비슷한 향과 맛을 첨가해 맥주를 만든다.
비알코올 맥주는 맥주와 동일한 발효 및 제조과정을 거쳐 맥주를 만든 후 알코올 분리 공법을 통해 알코올을 제거한다. 이 과정을 거치면 맥주에 남아있는 알코올 함량(ABV)은 0.01~0.05% 정도다. 하이트진로음료는 알코올 함량이 없는 무알코올, 오비맥주가 비알콜 제품을 생산한다. 롯데칠성음료는 두 방식의 제품을 모두 출시했다.
오비맥주는 이날 비알코올 맥주 '카스 0.0'의 330㎖ 병 제품을 전국 일반 음식점을 통해 선보인다고 밝혔다. 오비맥주 관계자는 “맥주 본연의 맛과 풍미를 그대로 구현한 비알코올 제품 카스 0.0가 점심시간이나, 회식 장소 등 다양한 음용 상황에서 적합한 대안이 될 것으로 기대한다”라고 말했다.
함봉균 기자 hbkone@etnews.com
