알리익스프레스와 테무로 대표되는 '중국 e커머스(C커머스)' 업체들의 한국 시장 공세가 갈수록 거세지고 있다. C커머스 업체들은 파격적인 저가 판매와 무료배송·반품 정책 등을 통해 국내 소비자들을 빨아들이고 있다. 알리익스프레스의 월간활성사용자수(MAU)는 700만명에 육박한다. 이는 최근 1년새 두 배나 늘어난 것이다. 테무도 본격적인 한국 사업 개시 7개월만에 MAU가 20배 넘게 폭증했다.
상황에 이렇다 보니 국내 주요 브랜드와 공산품 업체들이 앞다퉈 C커머스로 몰리고 있다. 이미 3만개 이상의 셀러들이 알리익스프레스 입점을 타진했을 것이라는 관측이 나온다. 국내 소비자 입장에서는 싼 가격에 다양한 제품을 구매할 수 있는 효용이 갈수록 커지고 있는 것으로 보인다.
하지만 C커머스로 인한 폐해도 속속 드러나고 있다. C커머스에서 판매되는 어린이용품에서 국내 기준치의 56배에 달하는 발암물질이 검출되기도 했다. 또 국내 중소 패션 브랜드의 짝퉁 제품도 기하급수적으로 늘고 있다.
이에 대응하기 위한 산업계 움직임도 빨라지고 있다. 국내 패션업계 대표 단체인 한국패션산업협회는 조만간 지식재산권(IP)센터를 설립해 공동 대응에 나서기로 했다. 패션업계에서 짝퉁 문제는 어제오늘의 일은 아니지만, C커머스 확산으로 그 빈도와 규모가 개별 기업이 감당하기에는 이미 한계점을 넘었기 때문이다.
가장 큰 문제는 C커머스 업체들이 한국의 경쟁사들과는 다른 경쟁 환경에서 시장을 확대하고 있다는 것이다. 대표적인 것이 KC인증 등 안전인증을 제대로 받지 않고 있다는 점이다. 또 한국에서 거둬들이는 매출도 정확히 집계되지 않아, 세금 탈루 가능성도 배제하기 어렵다.
이제는 C커머스에 유리하게 기울어진 운동장을 바로잡아야 할 시점이다. 다행히 정부도 움직이고 있다. 산업통상자원부 국가기술표준원은 18일 한중 자유무역협정(FTA) 무역기술장벽(TBT)위원회를 통해 C커머스 판매 제품들의 안전관리 방안을 논의했다.
국내 소비자들에게 피해를 줄 수 있는 제품 확산을 사전에 방지하는 것은 정부의 기본적인 책무다. 필요하다면 인증 강제화 등 TBT 장벽을 세우는 것도 필요하다. 특히 각종 공산품 제조는 물론 유통 산업계 전반의 변화를 모니터링하고 적절한 지원 방안을 만들어야 한다. C커머스로 인해 국내 제조·유통 산업 기반이 흔들리는 것은 막아야 한다.
