지난달 FIFA 여자월드컵 시상식에서 선수에게 강제로 입맞춤해 논란을 일으킨 루이스 루비알레스 스페인 축구협회장이 결국 자진 사퇴했다.
그는 11일(현지시간) 성명을 내고 “사직서를 현재 스페인 축구협회 회장대행에게 제출했다”며, “유럽축구연맹(UEFA) 부회장 자리에서도 물러날 것”이라고 덧붙였다.
'강제 키스' 논란이 불거진 후 루비알레스 회장은 선수의 동의를 얻은 행동이었다며 혐의를 부인했지만, 선수단을 중심으로 보이콧이 일어나고 시민들의 시위가 벌어지기도 했다.
결국 루비알레스 회장은 FIFA로부터 90일 직무 정지 징계를 받았고, 스페인 검찰은 성범죄 여부를 두고 예비 수사를 벌이는 중이다. 이후 모친의 단식 투쟁이 벌어지기도 했다.
줄곧 혐의룰 부인하던 루비알레스 회장이 사퇴 의사를 밝힌 건 이번이 처음으로,억울하다는 자신의 입장을 바꾼 것이 아니며 축구협회에 부정적 영향을 줄 수 있어 그만두는 것일 뿐이라고 강조했다.
루비알레스 회장은 “(조사 결과를) 기다리며 (사퇴 거부라는 입장을) 고수하는 것은 스페인 축구협회에 부정적인 영향을 줄 것”이라고 사퇴 배경을 설명했다. 스페인이 포르투갈, 모로코, 우크라이나 등과 함께 2030년 FIFA 월드컵 유치에 도전하고 있는 상황을 염두에 둔 발언으로 해석된다.
사직서 제출과 무관하게 루비알레스 회장은 법적 절차에서 벗어날 수는 없을 것으로 보인다. 스페인 검찰에 따르면, 루비알레스 회장의 행위가 성범죄로 유죄를 받게 되면 벌금형이나 많게는 1~4년 징역형을 받을 수 있는 것으로 전해졌다.
한편, 루비알레스 회장이 사퇴하면서 스페인 여자 대표팀은 22일로 예정된 스웨덴과 네이션스 리그 예선 경기를 정상적으로 치를 예정이다.
전자신문인터넷 이원지 기자 news21g@etnews.com
