윤석열 대통령은 25일(현지시간) 미국 메릴랜드주 나사(NASA·미항공우주국) 고다드 우주비행센터(GSFC)를 찾아 “양국 우주 협력은 (한미동맹이) 명실상부한 우주 동맹으로 한 단계 도약하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.
과학기술정보통신부는 이날 나사와 '우주탐사와 우주과학에서의 협력에 대한 공동성명서'를 체결했다. 한미 양국은 △달탐사 프로그램 △위성항법시스템 △우주탐사 등의 분야에서 공동과제를 발굴해 구체화 해 나가기로 했다. 우리나라는 향후 설립될 우주항공청(KASA)이 해당 역할을 맡는다.
이 자리에는 미국 우주위원회 위원장인 카멀라 해리스 미국 부통령도 함께 자리했다. 해리스 부통령은 이날 윤 대통령에게 나사를 소개, 안내하는 역할을 맡았다.
윤 대통령은 “대한민국 우주 경제를 총괄해 이끌기 위해 미국 나사와 같은 '항공우주청'을 설립 중에 있다”며 “양국 공조를 통해 우주개발의 혜택이 전세계인에 돌아가고 우주공간 활용에 대한 공정하고 합리적인 원칙을 세우는 데에도 선도적 역할을 할 수 있기를 기대한다”고 말했다.
이어 “우주는 경제적 번영과 함께 기후변화처럼 전지구적 위기를 해결하는 돌파구를 제공할 것이다. 앞으로 대한민국과 미국의 우주 협력을 우주 동맹으로 더욱 공고히 해나갈 것”이라며 “공동 연구개발프로그램을 발굴해 착수하고 협력 파트너로서 인력교류, 정보지식 교류를 활발히 할 수 있도록 커뮤니케이션 플랫폼을 구축할 수 있기를 바란다”고 했다.
또 “가치 동맹인 한미 동맹의 영역이 지구를 넘어 우주로 확대하고, 앞으로 새로운 한미동맹 70주년의 중심에 우주 동맹이 있기를 기대한다”며 “우주동맹이 우주기술·경제분야에 그치는 게 아니라 우주안보 분야로도 확대되기를 바란다”고 덧붙였다.
워싱턴(미국)=
안영국기자 ang@etnews.com
