16일 오전 10시 빌 게이츠 빌 앤 멜린다 게이츠 재단 공동 이사장이 국회를 방문한다. 빌 게이츠 이사장은 김진표 국회의장 등 국회 주요 인사와 환담한 뒤 10시 40분부터 '코로나19 및 미래 감염병 대응·대비를 위한 국제공조의 중요성과 대한민국의 리더십'을 주제로 국회 본청 제2회의장(예결위 전체회의장)에서 연설할 예정이다.
빌 게이츠 이사장의 방문은 김 의장이 지난 6월 트레버 문델 글로벌헬스 부문 회장의 방한 당시 국제보건 의제에 대한 한국 국회와의 협력과 지지를 위해 빌 게이츠 이사장 방한을 제안해 성사됐다.
빌 게이츠 이사장은 김 의장의 방한 요청에 응하면서 특별히 정춘숙 보건복지위원장과 우원식 예산결산특별위원장을 초청했다. 이는 대한민국 정부와 게이츠 재단이 바이오 연구개발(R&D)을 위해 공동으로 조성한 '라이트 펀드(글로벌헬스 기술연구기금)'와 관련해 보건복지위원회와 예산결산특별위원회의 지속적인 관심과 지원을 당부하기 위한 취지로 보인다.
김 의장은 환담과 환영사를 통해 과거 빌 게이츠 이사장이 상위 0.1% 이상 부자들의 증세와 재산 절반 이상을 사회에 환원하는 '더기빙플레지(TheGiving Pledge)'를 설립하고 코로나 백신 개발 등에 헌신적인 투자를 감행한 점을 치하할 예정이다.
또한, 과거 DJ대통령을 향한 빌 게이츠의 조언이 한국을 정보기술(IT) 강국으로 이끌었듯, 우리 정부와 게이츠 재단의 생명공학 분야 협력이 바이오 르네상스로 이끄는 계기가 되길 희망한다는 메시지를 전달할 예정이다.
빌 게이츠 이사장은 '코로나19 및 미래 감염병 대응·대비를 위한 국제공조의 중요성과 대한민국의 리더십'이라는 주제의 연설에서 보건 분야에서의 글로벌 국제협력을 강조하면서 대한민국 국회의 협력과 특히, 보건복지위원회와 예산결산특별위원회 차원의 협력 요청 메시지도 담을 것으로 보인다. 김 의장 환영사와 빌 게이츠 이사장의 국회연설은 국회방송(IPTV 채널 65번) 등에서 생중계할 예정이다.
조정형기자 jenie@etnews.com
