더불어민주당이 윤석열 대통령과 권성동 국민의힘 대표 직무대행 겸 원내대표의 문자(텔레그램)를 두고 강한 비판의 목소리를 냈다. 경제 위기 상황에서 윤 대통령이 민생 대신 당내 권력 다툼에 관심을 쏟고 있다는 지적이다. 이와 관련해 대통령실이 '유감'이라는 입장을 낸 가운데 '내부총질' 당사자로 지목된 이준석 국민의힘 대표는 불편한 감정을 숨기지 않았다.
우상호 민주당 비상대책위원장은 27일 국회에서 열린 비상대책회의에서 “윤 대통령과 권 원내대표의 문자 내용은 매우 충격적”이라며 “이준석 국민의힘 대표 제거는 윤석열 대통령과 윤핵관(윤석열 측 핵심 관계자)의 작품이라는 게 확인된 것”이라고 말했다.
앞서 지난 26일 권 원내대표는 본회의 도중 윤 대통령과 메시지를 주고받았다. 이 과정의 모습과 내용이 한 언론 카메라에 잡히면서 논란이 일고 있다. 해당 메시지에서 윤 대통령은 “우리 당도 잘한다. 계속 이렇게 해야 (한다). 내부 총질이나 하던 당대표가 바뀌니 달라졌다”고 언급했다. 사실상 윤 대통령이 이 대표에 대한 불편한 감정을 드러낸 셈이다.
우 비대위원장은 윤 대통령이 당내 권력 다툼보다 민생을 챙겨야 한다고 지적했다. 우 비대위원장은 “(대통령이) 이런 데에 관심을 두니 민생과 경제가 더욱 어려워진다”라며 “대통령은 민생과 경제에 전념해야 한다. 국민의힘 내부 권력 다툼에 대통령이 너무 깊게 관여하는 것은 바람직하지 않다”고 꼬집었다.
반면 대통령실은 확대해석을 자제해 줄 것을 당부했다. 최영범 홍보수석비서관은 이날 서울 용산 대통령실 브리핑에서 “사적인 대화 내용이 어떤 경위로든지 노출이 돼 국민이나 여러 언론에 일부 오해를 일으킨 점에 대해서는 대단히 바람직하지 않다. 유감스럽다”는 입장을 밝혔다. 이어 “노출된 문자 메시지를 지나치게 확대해석하거나 정치적 의미를 과도하게 부여하는 것은 조금 바람직하지 않다”고 했다.
한편 '내부총질' 당사자로 지목된 이준석 대표는 불편한 감정을 숨기지 않았다. 징계 확정 이후 잠행 중인 이 대표는 최근 울릉도에 체류하고 있다. 이 대표는 겉은 번지르르하나 속은 변변치 않은 것을 뜻하는 사자성어 '양두구육(羊頭狗肉)'을 언급하며 윤 대통령과 권 원내대표를 비판했다.
이 대표는 “앞에서는 양의 머리를 걸어놓고 뒤에서는 정상배들에게서 개고기 받아와서 판다”며 “그 섬에서는 카메라 사라지면 눈 동그랗게 뜨고 윽박지르고 카메라 들어오면 반달 눈웃음으로 악수하러 온다”고 했다.
최기창기자 mobydic@etnews.com, 안영국기자 ang@etnews.com
