SK그룹이 미국에 220억달러(약 28조8000억원)를 추가 투자한다.
백악관은 미국 현지 시간으로 26일 오후 2시(한국시간 27일 오전 3시)에 진행될 조 바이든 대통령과 최태원 SK그룹 회장의 영상 면담을 앞두고 한 브리핑에서 이같이 밝혔다.
백악관은 “SK그룹이 미국 제조업에 220억달러 규모 새로운 투자를 발표할 예정”이라면서 “바이든 행정부 아래 발표된 70억달러 투자 규모가 총 300억달러에 육박하는 금액으로 확대된 것”이라고 설명했다.
SK그룹은 지난해 10월 오는 2030년까지 미국에 520억 달러 규모 투자 계획을 밝힌 바 있다. 70억달러와 220억달러 추가 투자는 바이든 정부 임기 내 금액을 추린 것으로 해석된다.
재계에선 SK그룹이 추가 투자로 미국 내 신규 공장을 설립할 것으로 전망한다. 바이든 대통령이 제조업 육성과 고소득 일자리 창출을 강조하고 있기 때문이다.
실제 백악관은 “SK그룹 발표는 미국 기업과 근로자에 대한 투자, 고소득 일자리를 창출하기 위한 외국인 투자 등을 유치해, 보다 탄력적이고 안전한 공급망을 구축하고 미래 기술에서 세계를 압도하려는 행정부 노력이 성공했다는 또 다른 증거”라고 설명했다.
SK그룹이 신규 공장을 설립할 경우 유력한 분야는 반도체다. 지난해 12월 최 회장은 월스트리트저널(WSJ)과 인터뷰에서 미국 내 반도체 공장 건설 계획을 묻는 질문에 “반도체 제조 시설을 짓는 것은 차원이 다른 도전”이라면서 “아직은 (구체) 계획이 없지만, 전제조건을 살피고 있다”고 말한 바 있다.
아울러 그룹 미래 성장 동력인 배터리와 바이오 투자도 포함될지 주목된다. SK그룹은 미래 성장동력인 반도체(Chip)와 배터리(Battery), 바이오(Bio) 등 이른바 'BBC' 분야를 중심으로 2026년까지 247조원을 투자한다고 지난 5월 발표했다. 이 가운데 179조원이 국내 투자액이며, 나머지 68조원가량이 외국에 투자할 금액이다.
류태웅기자 bigheroryu@etnews.com
