유영상 SK텔레콤 대표(CEO)가 도심항공교통(UAM)에 대해 강한 사업화 의지를 내비쳤다.
유 CEO는 2일 SK텔레콤 뉴스룸을 통해 “UAM은 막대한 교통 관련 사회적 비용을 해결할 게임 체인저”라며 “빠른 속도로 UAM 상용화를 완수해 고객에게는 혁신 서비스를, 주주에게는 무한한 성장가치를, 사회에는 쾌적한 교통환경을 제공하겠다”고 말했다.
UAM은 활주로 없이 수직으로 이·착륙할 수 있는 비행체를 이용한 도심 내 항공 이동 서비스다. 전기로 구동돼 운용 시 탄소가 발생하지 않고 수도권에 사회 인프라와 인구가 집중된 국내 상황에서 교통 체증과 환경 오염을 해결할 수 있는 첨단 기술로 각광받고 있다.
유 CEO는 “UAM은 2030년에나 실현 가능한 기술로 여겨졌지만 세계적인 혁신 기업들은 그 시기를 앞당기고 있는 만큼 SK텔레콤은 2025년 한국 상공에 상용화를 선도하고 2030년 완전 자율 비행서비스가 가능토록 하겠다”고 말했다.
SK텔레콤은 UAM 상용화를 위해 하늘로 연결되는 이동통신, 자율주행, 정밀 측위, 보안, 인공지능(AI) 등 기반 기술 개발에 적극 나서고 있다. 반도체, 배터리 등 SK그룹 관계사의 역량에 더해 조비 에비에이션(Joby Aviation), 한화시스템, 한국공항공사 등과 초협력 체계를 구축하고 있다.
유 CEO는 “새로운 SK텔레콤이 추구할 10년 후 미래사업은 아직 어떤 기업도 선점하지 않았지만 우리나라와 세상을 바꿀 잠재력을 가져야 한다”며 “이에 더해 우리가 겪는 사회 문제까지 해결하면 금상첨화로, UAM은 이 기준에 부합하는 신사업”이라고 강조했다.
유 CEO는 UAM과 같이 기술 혁신으로 사회 문제를 해결하는 사업을 '커넥티드 인텔리전스(Connected Intelligence)라고 정의하며 △인간의 일을 대신하는 로봇 △운전자가 없는 자율주행차 △우주 개척 등 상상 속에서만 가능했던 신사업을 점진적으로 준비하겠다고 덧붙였다.
정예린기자 yeslin@etnews.com
