포스텍(POSTECH·총장 김무환)은 조동우 기계공학과 교수·채수훈 박사, 장진아 IT융합공학과 교수·통합과정 용의중씨 연구팀이 최학수 미국 하버드의대 교수와 공동연구를 통해 파열된 회전근개를 되살릴 수 있는 복합 조직 플랫폼을 개발했다고 2일 밝혔다.
조직 특이적인 세포외기질 기반 바이오잉크를 3D 바이오 프린팅해 만들어지는 이 플랫폼은 회전근개를 구성하는 조직의 복잡한 구조를 그대로 모사할 수 있어 만성적 어깨 통증 환자 치료에 도움이 될 전망이다.
연구팀은 회전근개가 전층파열된 쥐에게 플랫폼을 이식하고 회전근개 조직과 어깨 기능이 회복되는지 관찰했다. 그 결과 줄기세포가 포함된 이 플랫폼이 파열됐던 회전근개를 재생시키는 것으로 확인됐다.
특히 몸속 특정 기관을 보여주는 근적외선 생체 이미징 기술을 이용해 과정을 영상화하는 데에 성공했다. 동물에 해를 끼치지 않고도 해부학적 변화와 생체 내 재생 과정을 실시간으로 볼 수 있었다.
이 플랫폼은 실제 인체 조직과 유사한 구성 성분과 미세환경을 제공하기 때문에 실제 환자에게 적용하면 높은 치료 효과는 물론 어깨 기능 회복도 기대할 수 있다. 특히 회전근개를 재건할 때 자가 조직을 사용하기 어려웠던 환자에게 맞춤형 치료 제품을 제공할 수 있다.
한국연구재단 나노원천기술개발사업과 미국 국립 생의학영상·생체공학 연구소(NIBIB) 연구 지원을 받아 이뤄진 이번 연구성과는 최근 국제 학술지 '바이오액티브 머터리얼즈'에 게재됐다.
포항=정재훈기자 jhoon@etnews.com
