[사설]비대면 시대, 지역사랑상품권 관리체계 일원화해야

각 지자체가 발행하고 있는 지역상품권이 디지털 시대를 맞아 새로운 소비 도구로 부상했다. 전통시장 뿐 아니라 학원, 커머스, 배달 영역에 이르기까지 지류 상품권 시대는 저물고 스마트폰 기반 디지털 상품권이 각광받는다.

지역사랑상품권은 전통 상권을 살리는데 주요한 역할을 한다. 지역 기반의 세수를 증대하고 전통시장 등에 활력을 불어넣는 데 큰 기능을 했다. 최근에는 제로페이나 모바일 상품권 판매사가 늘고 여기에 다수 지자체가 앞다퉈 보다 저렴한 가격으로 상품권을 구매할 수 있는 페이백 정책까지 내면서 전성기를 맞이했다. 올해에만 약 15조원 규모의 지역 상품권이 발행됐다. 일부 상품권은 판매 10여분 만에 매진이 될 정도다. 코로나 여파로 직격탄을 맞은 소상공인에게는 큰 도움이 되고 있다.

상품권 판매가 늘고 쓸 수 있는 가맹점이 확대되고 있지만 정부의 관리체계는 그 속도를 따라가지 못하고 있다. 지역사랑상품권이 중고 사이트 등에서 여전히 '불법 깡' 도구로 악용되고 있다. 또 민간 발행·위탁 기관이 늘면서 일원화된 관리체계가 전무하다. 이제부터라도 정부는 지역사랑상품권 확대에 따른 보다 체계적인 관리체계를 도입해야 한다.

행정안전부와 금융위원회가 관리감독 업무를 놓고 일부 갈등을 빚고 있다. 다수의 전자금융업자가 지역사랑상품권 발행, 위탁 업무에 참여하고 있어 상품권 관리 업무를 금융당국에서 맡아야 한다는 게 행안부 입장이다. 반면 상품권 발행주제가 지자체인 만큼 관리는 행안부가 해야 한다고 금융위는 말한다.

이제 전통사랑상품권은 비대면 기반 주요 소비 수단으로 자리잡고 있다. 업무 주체를 놓고 공방을 벌일게 아니라 머리를 맞대고 보다 실효성 있는 관리 방안을 찾아야 한다. 또 상품권 발행과 소비로 발생하는 각종 빅데이터 등을 활용할 수 있도록 민관이 함께 머리를 맞대야 할 때다. 방법이 여의치 않으면 지역사랑상품권 법을 개정해서라도 현실에 맞는 가이드라인을 만들어야 한다.