손학규 바른미래당 대표와 안철수 전 대표가 결국 갈라섰다. 안 전 대표는 당을 비상대책위원회 체제로 전환하자는 자신의 제안을 손 대표가 거절하자 29일 탈당을 선택했다. 안 전 대표는 세력을 모아 신당 창당을 추진할 것으로 관측된다.
안 전 대표는 이날 국회에서 기자회견을 갖고 바른미래당 탈당을 선언했다. 그는 “비통한 마음으로 바른미래당을 떠난다”며 “손학규 대표의 기자회견 발언을 보면서 당 재건의 꿈을 접었다”고 말했다.
당에 대한 안타까움도 내비쳤다. “당은 지방선거 이후 재건의 기반을 만들지 못한 채 내홍과 질곡 속에 갇혔으며 내부 통합도, 혁신도, 국민께 삶의 희망과 비전도 제시하지 못하는 정당이 되었다”고 말했다. 또 “그 결과는 총선이 77일 남은 이 시점에서 21대 총선에 나설 예비후보자가 20여명에 불과하다는 참담한 현실로 다가 와 있다”며 비대위 체제의 필요성을 역설했다.
정치활동 재개 선언 당시 밝혔던 기성정치 탈피와 실용정치 추구 의지도 재차 강조했다. “자기 편만 챙기는 진영정치를 실용정치로 바꿔야만 타협과 절충의 정치가 실현되고, 민생과 국가미래전략이 중심의제가 될 수 있다”고 했다. “기득권 혁파를 위한 실용적 중도정당의 길을 바른미래당 재창당으로 걷고자 했지만 이제는 불가능하다는 결론을 내렸다”고 탈당 이유를 설명했다.
앞서 27일 안 전 대표는 손대표를 만나 △비대위 전환 △손 대표 재신임 투표 △조기 전당대회 개최 등을 제안했다. 다음날 손대표는 기자회견을 통해 받아들일 수 없다는 입장을 내놨다.
안 전 대표는 탈당 이후 독자행보에 나설 것으로 보인다.
안 전 대표는 “저의 길은 더 힘들고 외로울 것이지만 초심을 잃지 않고 진인사대천명(盡人事待天命), 어떠한 결과가 나오든 국민의 뜻이 하늘의 뜻이다”라고 했다.
그는 “진심을 다해 이 나라가 미래로 가야하는 방향에 대해 말씀드리고 그렇게 하기 위해 우리정치와 사회가 어떻게 바뀌어야 하는지 간절하게 호소할 것”이라고 밝혔다.
향후 행보에 대해 구체적인 언급은 없었지만 신당 창당 수순을 밟을 것이라는 의견이 지배적이다.
창당의 실효성에서는 의견이 갈린다. 안 전 대표가 2016년 총선을 앞두고 국민의당을 창당해 녹색돌풍을 일으킨 경험은 있지만 이번에는 시간적 여유가 많지 않다. 보수·중도진영에서 이미 당 통합 논의가 진행 중이고 연동형 비례제에 따른 군소 비례정당 난립 가능성도 있다. 안 전 대표로서는 신당 창당을 위한 세력 확보도 쉽지 않은 상황이다.
세력이 대거 이탈한 바른미래당 향배도 험난해 보인다. 안 전 대표 탈당에 앞서 28일에는 채이배 정책위의장이 사퇴했다. 현재 당 최고위원 가운데 손 대표를 제외하곤 대다수가 회의에 출석하지 않고 있다. 새로운보수당 창당으로 유승민계 의원이 빠져나가고 총선 지원군으로 기대했던 안 전 대표까지 탈당하면서 바른미래당의 총선 카드가 사라지고 있다.
정치권 관계자는 “바른미래당은 안 전 대표 복귀로 설 연휴 전후로 가장 주목받던 곳이었지만 지금은 가장 큰 위기에 봉착한 상황으로 총선까지 험로가 예상된다”고 말했다.
조정형기자 jenie@etnews.com
