조국 전 법무부 장관은 문재인 정부 초기 민정수석으로 검찰을 비롯한 권력기관 개혁 작업을 진두지휘하다 올해 8월 9일 장관 후보자로 지명됐다. 지명과 동시에 딸의 입시와 가족의 사모펀드 투자 과정에서 논란 등 각종 의혹이 쏟아졌다. 입시 관련 의혹은 청년층을 중심으로 공정성 시비를 불렀고 문 대통령은 '조국 사태' 이후 최우선 과제로 공정성 제고를 들었다. 동시에 조 전 장관은 검찰개혁 여론을 일으키는 불쏘시개 역할을 했다. 각종 논란 속에 9월 9일 장관 임명장을 받았지만 여론 분열과 함께 검찰의 가족 수사에 버티지 못하고 한달여 뒤 결국 사퇴했다. 지금까지 검찰은 조국이 몸담았던 민정수석실을 겨냥한 수사를 이어가고 있다.
성현희기자 sunghh@etnews.com
