허창수 전국경제인연합회 회장이 대미사절단을 이끌고 미국을 찾아 한국산 자동차 관세 문제와 한반도를 둘러싼 지정학적 리스크 심화 등 통상현안에 대응한다.
전경련은 10월 10일부터 11일까지 양일간 미국 주요 인사 아웃리치 활동과 한미재계회의 총회 개최를 위해 허 회장을 비롯한 사절단 20여명을 파견했다고 11일 밝혔다. 전경련 사절단은 10일(현지시간) 미국 국무부와 상무부 등 행정부처와 주요 싱크탱크를 예방하고, 11일 미국 상공회의소와 공동으로 미국 워싱턴 D.C. 상의 본사에서 제31차 한미재계회의 총회를 개최한다.
이번 한미재계회의에서는 무역확장법 232조 등 한미통상현안 해소 방안, 북핵과 한일분쟁 등 동북아 지정학 리스크 점검, 혁신성장을 위한 양국 경제계 협력과제에 대해 논의한다.
사절단은 10일 미국 행정부와의 간담을 통해 아웃리치 활동을 전개했다. 사절단은 미국 상무부 이안 스테프 부차관보와와 국무부 데이비드 밀 부차관보 면담을 통해 통상과 안보 관련 한국 경제계가 겪는 어려움을 강조했다. 특히 상무부에는 무역확장법 232조 관련 우리 자동차의 관세 부과 관련 우려를 중점적으로 전달했다.
허 회장은 상무부 면담에서 “최근 한국 기업이 미국 내 대규모 투자와 고용창출을 일궈내는 등 한미 경제협력 강화를 도모하는 시기에 무역확장법 232조를 통한 한국산 자동차에 대한 관세부과는 양국 모두에 이롭지 않다”면서 “대외의존도가 높고 자동차가 핵심 수출품인 한국에 큰 손실이 될 것이며, 미국 입장에서도 한국 기업이 고용하고 있는 현지 일자리가 위태로울 수 있다”고 말했다.
아울러 사절단은 데이비드 밀 국무부 통상 담당 부차관보와의 면담에서 북핵과 한일분쟁 등 최근 동북아의 지정학적 리스크 관련 대응협력을 요청했다. 한일갈등이 격화되는 상황이 미국의 국익에도 악영향을 미칠 수 있는 점을 강조하며 사태가 조속히 마무리될 수 있도록 함께 협력해줄 것을 요청했다. 사절단은 미국외교협회, 애틀랜틱 카운슬, 헤리티지 재단 등 싱크탱크를 방문해 한미관계, 양국 통상과 투자 관련 우리 입장을 전달했다.
허 회장은 10일 저녁 열린 한미재계회의 환영 리셉션에서 위원장 자격으로 참석해 “현재 우리 재계는 미중간 무역마찰과 한일간 갈등 등으로 커다란 불확실성에 직면해 있다”면서 "한미 양국이 교류의 지평을 넓혀 굳건한 한미동맹에 힘을 실어주고 건실한 경제협력도 이뤄가길 바란다”고 말했다.
허 회장은 11일 제31차 한미재계회의 총회에서도 개회사를 통해 한미 양국 위원에게 한미동맹과 경협 강화 메시지를 전달할 예정이다. 한미재계회의에는 한국 측 조원태 한진그룹 회장과 김희용 동양물산기업 회장, 미국 측 데이비드 코다니 시그나 최고경영자(CEO), 해리 해리스 주한미국대사 등 60여명이 참석한다.
정치연기자 chiyeon@etnews.com
