자유한국당이 28일 오전 긴급 의원총회를 열고 조국 법무부 장관 후보자 인사청문회 '보이콧' 여부를 검토했지만 결정을 유보했다. 당내에서도 청문회 불참에 대한 반대가 상당해 당분간 안팎의 여론을 지켜보고 대응하기로 했다.
한국당은 이날 오전 경기도 용인시 중소기업인력개발원에서 연찬회 둘째 날 일정을 진행하던 중 예정에 없던 긴급 의원총회를 열었다.
의총에서는 조국 후보자 인사청문회 개최 여부를 집중 논의했다. 앞서 여야는 조 후보자 청문회를 다음달 2~3일 이틀 간 치르기로 했다.
한국당 의원들은 의총에서 조 후보자 인사청문회를 예정대로 치르자는 의견과 피의자 신분인 후보자를 청문하는 것 자체가 어불성설이라며 반대하는 의견, 두 갈래로 나뉘었다.
예정대로 청문회를 치르자는 의견은 국회의 책무인 청문회를 거부하기에는 명분이 부족하다는 주장이다. 청문회를 열어 조 후보자 관련 의혹을 밝히는 게 효율적인 투쟁 전략이라는 것이다. 권성동 의원은 취재진에게 “국민과 청문회를 하기로 약속한 만큼 청문회를 실시하는 게 맞다”며 “청문회 논란으로 조 후보자 관련 의혹이 덮일 수 있다”고 말했다.
보이콧 의견은 주로 법사위 의원으로 구성된 '조국 인사청문회 대책TF' 참여의원과 나경원 원내대표를 비롯한 당 지도부를 중심으로 제기됐다.
한국당은 청문회 보이콧을 놓고 찬반 양론이 엇갈리자 일단 추가 논의를 거치기로 했다. 청문회 일정을 합의한 상황에서 보이콧하는 경우 정쟁으로 끌고 간다는 역풍을 의식한 것으로 해석된다.
나 원내대표는 의총 직후 “조 후보자에 대한 강제수사가 시작됐다. 역사상 피의자를 청문회에 올린 적이 없다”며 “피의자를 청문회 하는 게 맞는지 많은 의견이 있었다”고 말했다.
이어 “지도부로서는 상당히 심각한 고민을 하고 있고, 청문 절차를 진행하는 게 맞는지 여부에 대한 의견을 더 모으겠다”며 “오늘 결론을 내지 않고 국민의 의견을 모아가겠다”고 설명했다.
청와대는 한국당의 보이콧 검토에 납득할 수 없다는 입장을 밝혔다. 고민정 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 “국회가 법 위에 있는 것은 아니다”라면서 “아직 보이콧 결정이 안 됐고 보류한다고는 했지만 그런 말이 나오는 자체가 납득되지 않는다”고 비판했다.
조 후보자 청문회는 9월 2~3일 이틀간 예정돼 있어 며칠의 시간이 남았다. 검찰 수사가 본격화되고, 조 후보자를 둘러싼 비판 여론이 강해지면 한국당이 다시 청문회 보이콧 카드를 꺼낼 수 있다는 분석도 나온다.
송혜영기자 hybrid@etnews.com
