현재 우리는 새로운 사회 변화 속에 살아가고 있다. 사회 화두가 된 4차 산업혁명이라는 키워드가 사회에 혁신을 일으킬 것이라는 기대와 두려움 속에서 이를 대비하기 위한 노력이 사회 영역 전반에 걸쳐 경주되고 있다.
대학 교육도 예외일 수 없다. 미래 사회 변화에 대비한 대학 교육의 방향 설정과 더불어 새로운 교육 과정 운영 및 교육 방식의 혁신을 요구받고 있다. 대학의 지역 사회 기여와 책무가 점차 중요해지고 있다.
대학이 수행하는 다양한 산·학 협력은 대학 교육 혁신과 지역 사회로의 기여 측면에서 중요성을 더해 가고 있다. 대학 교육을 통해 배출한 인재가 지역 사회에 안정 정착하고 미래 사회를 준비하기 위해 실시하는 대학의 산·학 협력에 기반을 둔 교육은 창업 등 청년일자리 창출, 청년 취업을 통한 지역경제 활성화 측면에서 매우 바람직하다고 할 수 있다.
정부 부처와 지방자치단체는 이 같은 취지를 반영, 다양한 산·학 협력 지원 사업을 실시하고 있다. 대표 사례로 교육부의 사회맞춤형 산학협력선도대학(LINC+) 육성 사업, 대구시와 경북도가 연계해서 추진하는 대구경북혁신인재양성프로젝트(Hustar) 등을 들 수 있다.
많은 미래학자와 교육 전문가들은 미래 사회에 요구되는 개인 역량 가운데 새로운 유형의 문제를 해결할 수 있는 창의력이 무엇보다 중요하다고 말한다.
또 산업체에서는 전공 교육 강화, 학제 간 지식의 융합 교육과 산·학 협력에 기반을 둔 실무교육 강화 등을 요구하고 있다. 대학은 이 같은 다양한 사회 요구를 만족시킬 수 있는 교육 인프라를 충분히 갖추고 있는가에 깊이 고민해야 한다.
산·학 협력에 기반을 둔 교육 혁신을 이루기 위해 필요한 사항이 몇 가지 있다. 첫 번째 혁신 교육 과정 운영 및 교육 방식의 점진 도입이 필요하다. 미래 지향성 산업 출현으로 학제 간 융합 지식이 요구되는 학과(전공)가 새롭게 등장하고 있다. 이에 따라 융합 교육에 걸맞은 교육 과정 변화와 함께 학제 간 지식이 담긴 교육 콘텐츠의 지속된 개발이 필요하다,
두 번째 혁신 교육을 통한 교육 성과를 측정하고 분석할 수 있는 방안 연구가 필요하다. 이러한 교육 성과를 분석, 혁신 교육 방식의 장단점을 파악해서 개선할 수 있을 것이다.
세 번째 혁신 교육을 지원할 수 있는 대학 제반 제도의 지속 개선이 필요하며, 중장기 관점에서 산·학 협력을 통한 혁신 교육 과정 운영에 대한 각종 보상 제도를 확대하는 등 대학의 투자 지속이 절실하다.
네 번째 산·학 협력을 통한 성과물을 지역 사회와 공유 및 확대하고, 산·학 협력의 순기능 효과를 지역 사회에 적극 홍보해야 한다. 대학과 기업의 협력 활동 결과물이 단순히 활동으로만 그치는 것이 아니라 그 결과가 지역 사회에 도움이 된다는 인식이 확산돼야 한다. 그래야 대학과 기업의 산·학 협력의 당위성과 지속성을 인정받을 수 있기 때문이다.
다섯 번째 미래 사회가 요구하는 지식 함양과 더불어 균형 잡힌 인성을 갖추도록 인성 교육을 강화해야 한다. 급변하는 사회 속에서 등장하는 첨단 기술과 지식은 인성을 유지하고 인간의 삶 및 행복을 증진시킬 때 의미가 있기 때문이다.
변태영 대구가톨릭대 링크플러스사업단장·IT공학부 교수 tybyun@cu.ac.kr
