관련 통계자료 다운로드 국내 친환경차 시장 규모 올해 내수 자동차 시장이 저성장 국면과 한국지엠 사태 등으로 정체 상태를 보이는 반면 친환경차 판매는 급성장하고 있다. 친환경차 대표 주자로 꼽히는 전기차는 올해 전년과 비교해 두 배 이상 팔려 나갔다. 친환경차 인식 개선에다 경쟁력 갖춘 신차가 늘면서 성장세를 부추기고 있다. 정부도 올초 제시한 2만대보다 8000대(추경) 늘어난 2만8000대 물량 보조금을 지원키로 하는 등 수요 증가에 화답하고 있다.
8일 업계에 따르면 올해 들어 4월까지 국산 친환경차 판매는 전년 같은 기간보다 42.1% 증가한 2만3990대를 기록했다. 반면 같은 기간 국산 승용차 전체 시장은 21만210대로 지난해 같은 기간보다 약 1.5% 감소했다.
올해 자동차 내수는 전체 80% 이상을 차지한 현대·기아차 성장세(8.6%) 속에서도 전반에 걸쳐 침체를 겪고 있다. 가장 큰 원인은 한국지엠 사태다. 한국지엠은 지난 2월 군산공장 폐쇄로 경영 위기가 본격화되면서 올해 들어 4월까지 50% 이상 판매량이 줄었다. 르노삼성차는 뚜렷한 신차를 내놓지 못해 판매량이 약 23.7% 감소, 쌍용차는 '티볼리' 판매가 줄었지만 '렉스턴' 라인업 덕에 1.8% 감소에 그쳤다.
이처럼 내수 침체 속에서도 친환경차 시장은 고공행진을 이어가고 있다. 주역은 전기차다. 올해 4월까지 전기차 누적 판매량은 5132대로, 지난해 같은 기간보다 100% 이상 늘었다. 이는 2016년 연간 전기차 보급 대수(5296대)와 비슷한 규모다. 현재 가장 많이 팔린 전기차는 현대차 '아이오닉 일렉트릭(3406대)'으로, 지난해보다 판매량이 약 80% 증가했다.
친환경차 시장에서 규모가 가장 큰 하이브리드카는 전년 동기 대비 30.6% 증가한 1만8585대 팔렸다. '그랜저IG 하이브리드' 판매량(7237대)이 전체(3만9087대)의 18.5%를 차지했다. 비중은 크지 않지만 플러그인하이브리드(PHEV)와 FCEV가 각각 211대, 62대 판매돼 지난해보다 2.7~4.2배 성장했다. 특히 '니로 PHEV'와 '넥쏘'는 스포츠유틸리티차량(SUV) 기반 친환경 차량이어서 실용성이 높고, 보조금 혜택에 따른 구입 가격이 3000만원대라는 점을 내세웠다.
전문가들은 이달부터 전기차 판매량 증가가 더욱 클 것으로 전망했다. 1회 충전으로 최장 406㎞ 주행이 가능한 현대차 소형 SUV 전기차 '코나 일렉트릭'이 고객 인도를 본격 시작하기 때문이다. 또 1회 충전으로 최장 380㎞ 이상 주행이 가능한 기아차 '니로EV'는 9월부터 고객에게 인도된다.
정부는 올해 전기차 보조금 예산을 당초 계획보다 약 1만대 줄어든 2만대로 책정했다. 그러나 수요를 반영, 8000대 분량의 추경이 배정됐다. 보조금도 연초 예상보다 넉넉해졌다. 배터리 용량, 주행 거리 등 성능에 따른 기본보조금 산출 방식에 따라 최고 1200만원에서 최저 1017만원까지 차등 지급한다.
전기차 수요는 이미 2만8000대에 이르렀다. 코나 일렉트릭은 사전 계약 목표 1만2000대를 넘어섰고, 아이오닉 일렉트릭도 약 3000대 계약됐다. 니로EV는 예약 사흘 만에 5000대 이상 계약됐고, 한국지엠 '쉐보레 볼트(Bolt)'는 3시간 만에 4300대 물량이 완판됐다. 이 밖에도 배터리 용량을 늘린 르노삼성차 'SM3 Z.E.', 기아차 '쏘울EV' 등 다른 전기차도 계약이 진행되고 있다.
수소전기차도 있다. 현대자동차 '넥쏘(NEXO)'는 보조금을 받으면 3000만원대에 구입할 수 있다. 업계 관계자는 “차량 교체를 생각하는 이용자 다수가 친환경차 구매를 고민하기 시작했다”면서 “인기 있는 세단과 SUV에서 친환경차 신차가 늘고 있고, 정부 보조금 정책도 화답하면서 친환경차 인기가 계속 올라가고 있다”고 말했다.
류종은 자동차/항공 전문기자 rje312@etnews.com
