군인권센터가 육군 제22사단에서 가혹행위를 당해온 K일병이 19일 스스로 목숨을 끊은 것과 관련, 사건 이후 군의 대응에 문제가 있다고 주장했다.
임태훈 군인권센터 소장은 20일 기자회견을 통해 “사고 이후 군은 책임 회피와 사건 은폐 시도 등 고질적인 병폐를 보여주고 있다”며 “22사단 헌병대 수사관들은 유족들에게 사건 초기 브리핑을 하며 부대의 관리 책임을 ‘실수’라 표현했다. 유족들이 망자의 유품을 요구하자 수사 자료라며 거부하였고 사진을 찍으려고 하자 이마저도 제지했다”라고 분통을 터뜨렸다.
이어 “인사참모가 유가족들에게 와서 ‘700만원 정도 위로금을 전달하겠다’고 밝힌 것 외에, 22사단 관계자 중 유족을 찾아오거나 연락해 사과한 사람은 단 한 명도 없다고 한다”며 “분노한 유족들은 현재 빈소조차 차리지 못하고 있는 상황”이라고 전했다.
한편, K일병은 선임병들로부터 지속적인 폭언, 욕설, 폭행에 시달리다 19일 치료를 받으러 간 국군수도병원에서 투신해 사망했다. 22사단은 K일병을 지난 14일 부소대장과의 면담 후 ‘배려병사’로 지정했지만, 가해자들과 따로 분리 시키지 않은 것으로 전해졌다.
K일병의 지갑 속 메모엔 “엄마 미안해. 앞으로 살면서 무엇 하나 이겨낼 자신이 없어. 매일 눈을 뜨는데 괴롭고 매순간 모든 게 끝나길 바랄 뿐이야”라고 적혀 있어 안타까움을 자아냈다.
전자신문인터넷 윤민지 기자 (yunmin@etnews.com)
