삼성이 자율주행자동차 핵심부품인 `라이다(LiDAR)`를 개발하는 회사에 1100억원 규모 공동 투자를 진행한다.
23일 업계에 따르면 삼성벤처투자는 22일(현지시각) 라이다 개발 업체인 `퀴너지시스템스`에 9000만달러(약 1100억원)를 공동 투자했다. 이번 투자는 차량 센서 전문기업인 센사타테크놀로지스가 주도했으며 미국 자동차부품회사인 델파이 등도 참여했다. 삼성은 2014년 5월에도 쿼너지에 450만달러(약 54억원)를 투자한 바 있다.
퀴너지가 개발하는 라이다는 자율주행차에서 `눈` 역할을 한다. 전파에 가까운 레이저 광선을 이용해 외부환경을 3차원으로 인식한다. 라이다 관련 선두업체로 꼽히는 벨로다인 초기 가격이 개당 8만달러(약 9600만원)에 달했다. 벨로다인은 최근 기술개발을 통해 개당 가격을 10분의 1 수준인 8000달러(약 960만원) 수준까지 낮춘 상황이다.
퀴너지는 라이다 가격을 개당 250달러 수준까지 낮출 수 있는 것으로 알려졌다. 최근 공개한 `S3` 모델의 경우 내년 초 생산라인이 정상 가동되면 쿼너지가 예상하는 수준까지 가격이 떨어질 것으로 보인다. S3보다 기능과 크기를 줄인 소형 라이다는 개당 100달러까지 공급하겠다는 의지를 갖고 있다.
삼성은 삼성벤처투자를 앞세워 자율주행차 관련 기업에 투자를 확대하고 있다. 올해 들어 두 차례에 걸쳐 자율주행 소프트웨어를 개발하는 벤처기업인 누토노미에 투자했으며 차량용 배터리와 통신부품을 개발하는 곳에도 공격적인 투자를 진행 중이다.
류종은 자동차 전문기자 rje312@etnews.com
