[엔터온뉴스 윤효진 기자] 프로젝트 그룹 아이오아이(I.O.I)가 드디어 정상에 올랐다.
8월 9일 아이오아이 유닛그룹은 ‘와타 맨 (Whatta Man)’으로 컴백했다. 전소미, 김도연, 임나영, 주결경, 김청하, 김도연, 최유정 등 7명의 멤버로 두 번째 활동의 포문을 연 이들은 지난 16일 SBS MTV ‘더쇼’에 이어 17일 MBC 뮤직 ‘쇼챔피언’, 18일 Mnet ‘엠카운트다운’에서 1위에 오르며 단숨에 3관왕을 차지했다.
‘와타 맨’은 뮤지션 린다 린델(Linda Lyndell)의 1968년 발표작인 ‘홧 어 맨!(What A Man!)’을 샘플링 했다. 작곡가 라이언전을 비롯해 엠넷 ‘프로듀스101’에 참여했던 해외 작곡가들이 의기투합 했다. 특히 데뷔곡 ‘드림걸’이 ‘프로듀스101’의 연장선에서 소녀들의 풋풋함을 자아냈다면, ‘와타 맨’은 아이오아이의 새로운 시작점이라 할 정도로 성숙하면서도 섹시미를 강조하며 180도 변신했다.
‘와타 맨’은 음원 발매 직후 멜론 2위, 엠넷 1위, 벅스 1위를 차지했다. 또한 앨범은 3만 장의 초도 물량을 완판 시켰으며, 총 5만 5천장 이상을 판매하며 추가 제작에 들어가며 무서운 기세를 보이고 있다.
아이오아이 유닛은 다이아로 다시 돌아간 정채연과 소속사의 걸그룹 구구단의 멤버가 된 김세정과 강미나, 우주소녀에 합류한 유연정 등 주요 멤버들이 제외됐음에도, 완전체 활동 때보다 더 좋은 성적을 내고 있다.
아이오아이 유닛이 좋은 성과를 내고 있는 이유 중 하나는, ‘와타 맨’을 통해 아이오아이에게 걸맞은 옷을 입었다는 점이다. ‘프로듀스 101’ 종영 후 한 달 만에 ‘드림걸’로 데뷔하게 된 아이오아이에게는 데뷔를 하기엔 시간이 부족했다. 앨범 준비 뿐 아니라 광고 촬영, 리얼리티, 예능 출연을 병행하며 100%의 완성도를 보여주지 못했다.
‘드림걸’ 활동 후 아이오아이 유닛은 재정비 시간을 가지며 두 번째 활동 준비에 박차를 가했다. ‘홧타 맨’을 통해 아이오아이 유닛은 아이오아이의 성장과 변신에 성공하며, 팬들의 호응을 이끌었다.
또한 김세정, 강미나, 정채연, 유연정이 유닛 활동에 참여하지 못하면서 ‘드림걸’ 활동에서 부각되지 않은 멤버들의 매력과 능력이 제대로 포텐을 터트린 것도 ‘홧타 맨’의 흥행에 한 몫 했다. 김청하는 유닛 활동에 앞서 직접 안무를 구성하며 남다른 댄스 실력을 과시했으며, 임나영, 김도연 등 ‘드림걸’에서는 보여주지 못한 가창력을 제대로 뽐냈다.
김청하는 “첫 번째로 ‘프로듀스101’에서 선보였던 ‘뱅뱅(Bang Bang)’ 무대처럼 한 명 한 명이 눈에 확 띄도록 구성하고 싶었다. 두 번째로는 각각의 멤버들 하면 떠오르는 이미지를 안무에 적용하고 싶었다”며 ‘홧타 맨’을 통해 아이오아이의 숨겨진 실력을 최상으로 끌어올렸다.
국내, 외 팬들의 의기투합도 아이오아이 유닛을 1위로 이끄는 데 한몫했다 해도 과언이 아니다. ‘프로듀스 101’을 통해 데뷔 전부터 탄탄한 팬덤이 구축했던 아이오아이는 정채연, 김세정, 강미나, 유연정의 타 그룹 활동을 선언하며 논란을 샀다. 특히 아이오아이 팬 연합은 정채연의 다이아 복귀에 대해 반대 서명을 발표하는 등 아이오아이 활동을 제외한 나머지 그룹 활동에 대해 보이콧 선언을 했다.
아이오아이는 국민들의 투표로 선발된 11명의 멤버들이 속한 프로젝트 그룹으로, 1년의 활동기한이 정해진 시한부 그룹이다. 때문에 팬들은 짧은 활동 기간에도 불구, 타 그룹 활동을 병행하는 멤버들에게 실망과 배신감을 느꼈을 것이다. 주요 멤버들의 이탈은 아이오아이 팬덤을 똘똘 뭉치게 했고, 유닛 활동 서포트에 사활을 걸며 좋은 성적을 거두는 데 큰 힘이 됐다.
작곡가 A씨는 “기성가요 같은 느낌이 컸다. 아이오아이에게 기대했던 모습과 정반대의 모습으로 컴백한 게 기막힌 한 수였다. 또한 멤버 각각의 매력과 실력이 확실하게 부각됐다. 김청하, 김도연, 임나영의 평가절하 된 부분이 있었는데, 메인보컬이 없더라도 잘 해낼 수 있다는 가능성을 보여준 활동이 된 것 같다”고 설명했다.
이어 “하지만 나이 또래에 맞는 콘셉트를 넘어선 모습을 보여주면서, 다시 완전체로 돌아오거나 각자의 팀으로 돌아갔을 때 보여줘야 하는 걸 미리 보여준 것은 아닌가 하는 아쉬움이 있다. 대중은 아이오아이의 또 다른 모습을 기대할 것이고, 다음 활동에 대한 기대치가 높아지기 때문에 이에 대한 부담도 따를 것”이라고 덧붙였다.
전자신문 엔터온뉴스 윤효진 기자 yunhj@enteronnews.com
