박근혜 대통령은 17일 미국 고등 훈련기(T-38) 대체 사업에 참여할 미국 수출형 훈련기(T-X) 공개 기념식에서 “이번 수출은 국가 안보적인 측면에서도 한미 동맹을 더욱 강화시키는 촉매제가 될 것이며, 한미 간 무기체계 상호 운용성 증대로 한반도 안정과 평화를 유지하는 데도 큰 도움이 될 것”이라고 밝혔다.
박 대통령은 이날 오전 경남 사천 한국항공우주산업(KAI)에서 열린 이번 기념식에 참석해 “오늘은 대한민국 최초 초음속 고등훈련기 T-50이 T-X로 다시 태어나 세계에 처음으로 공개되는 뜻 깊은 날”이라면서 이같이 밝혔다.
박 대통령은 “훈련기의 미국 수출이 성공한다면 우리 항공 산업과 국가 경제 발전에 크게 기여하게 될 것”이라며 “수출 물량 350대, 10조원 규모로 산업 파급 효과는 7조3000억원, 일자리 창출은 4만3000명 수준이 될 것이라고 분석된다”고 설명했다.
이어 “다목적 항공기인 T-50의 장점을 살려서 전술 입문기인 TA-50과 전투기 모델 FA-50까지 수출하게 되면 미국 수출물량이 1000대까지 늘어날 것”으로 기대하며 “다른 나라 고등훈련기 교체에도 긍정적인 영향을 미쳐 더 큰 수출 길을 열 수도 있을 것”이라고 밝혔다.
박 대통령은 항공산업이 커다란 부가가치 창출이 기대되는 창조경제의 핵심 분야임을 강조했다. 군용기술과 민간기술의 상호 전환이 용이하고 이종산업 간 융합도 활발하기 때문이다. 또 첨단산업이면서도 노동 집약적인 특성을 가지고 있어 대·중소기업 동반 성장과 고용 창출에도 크게 기여할 것이라 전망했다.
박 대통령은 “이번 사업이 단지 한 건의 항공기 수출이 아니라 우리 항공산업 장기적인 발전과 한·미 공동번영이라는 큰 의미를 갖고 있는 만큼 이번 사업의 성공을 위해 최선을 다해 주길 바란다”고 당부했다.
이후 박 대통령은 KAI 안에 있는 항공기 생산 현장(T-50, 수리온 등)을 방문해 관계자들을 격려했다.
이날 기념식에는 청와대 김관진 국가안보실장·김규현 외교안보수석, 한민구 국방부 장관, 윤상직 산업통상자원부 장관, 정경두 공군참모총장, 장명진 방위사업청장, 하성용 한국항공우주산업 사장, 홍준표 경남지사 등 관계자 660여명이 함께했다.
성현희기자 sunghh@etnews.com
