한국은행 금융통화위원회는 15일 본회의를 열고 만장일치로 1월 기준금리를 현행 2.0%로 유지하기로 결정했다. 지난해 10월 기준금리를 연 2.25%에서 2.0%로 내린 후 3개월 연속 동결이다.
금리동결은 한국 경제 성장세가 애초 시장의 기대에 못 미치고 있지만 이미 작년 8월과 10월에 기준금리를 각각 내린 후 금리 정책의 실물 경제 효과를 평가하기 위한 시간확보가 필요하다는 판단에 따른 것이다.
기준금리 2.0%는 세계 금융위기 당시 2009년 2월부터 17개월간 운영된 사상 최저치(2.0%)와 같은 수준이다. 한은이 금리 추가 인하에 더욱 신중할 수밖에 없는 상황이었다는 분석이 나오는 이유다. 금리 인하와 부동산 대출규제 완화 이후 급격하게 늘어난 가계대출부담도 금리 동결 배경으로 꼽힌다.
이주열 한은 총재는 금융통화위원회 직후 열린 기자간담회에서 기준금리를 2.0%로 유지한 근거로 가계부채 등으로 미흡한 내수 회복, 주요국의 주가 하락, 경제주체 심리 부진 등을 꼽았다.
이 총재는 “현재 한국 경제는 잠재성장률에 부합하는 성장률을 보이고 있고 저물가 현상도 저유가와 같은 공급 측 요인에 기인하기 때문에 현재로선 직접적인 통화정책 대응이 부적합하다”고 설명했다.
올해 우리나라 경제성장률은 지난해 10월 전망치인 3.9%보다 0.5%포인트 낮춘 3.4%로 설정했다. 물가상승률 전망치는 기존 2.5%에서 1.9%로 내렸다.
한은이 전망치를 대폭 낮춘 이유는 작년 4분기 경제 성장률이 이례적으로 낮았기 때문이라고 설명했다.
이 총재는 “작년 4분기에는 정부의 세수부족과 사회간접자본 투자 등으로 정부지출이 위축되고 단통법 시행 등의 영향이 컸다”고 말했다.
향후 통화 정책방향에 대해서는 “성장세 회복을 지원하면서도 물가 안정 기조가 유지되는 금융안정에도 유의할 것”이라고 덧붙였다.
박소라기자 srpark@etnews.com
