사물인터넷(IoT)과 지능형 자동차 등 첨단센서 시장이 커지고 있지만 기술력과 특허 문제로 우리나라와 해외 선진국의 격차가 더 커질 것이라는 우려가 제기됐다. 정부가 첨단센서 산업 육성에 속도를 내야 한다는 지적이다.
국회 신성장산업포럼이 18일 국회의원회관 제1소회의실에서 개최한 ‘첨단센서산업육성전략’ 행사에서는 빠르게 성장하는 첨단센서 시장에서 국내 기업이 경쟁력을 갖기 위해 정부가 주도적으로 나서야 한다는 전문가들 목소리가 높았다. 첨단센서는 시스템반도체 특성 상 다품종 소량 생산하는 분야인데다 중소기업은 투자 여력이 없어 정부가 전략적으로 산업 육성에 팔을 걷어야 한다는 것이다.
센서기술은 공정기술과 지능형 알고리즘 등 기술간 융합이 필요한 분야로 점점 지능화되고 있다. 미국, 일본, 독일이 세계적 기술 수준을 가졌고 우리나라 기술력은 100%를 기준으로 64% 수준, 소재와 소자 분야는 50%대 수준에 그친다. 특히 센서칩과 아날로그 기반의 신호처리 등 기반기술 확보가 절실하다는 게 전문가들 분석이다.
하지만 다양한 정부 지원 프로그램을 운영하는 미국, 유럽, 일본과 달리 우리나라는 별도의 센서 지원 사업이 없고 기존 과제에서 선행연구 수준이나 부속과제 형태로 다루고 있는 것으로 나타났다. 그나마 첨단센서 과제는 극히 미미하다.
박효덕 전자부품연구원 스마트센서사업단장은 “국내 150개 중소기업을 대상으로 조사해보니 첨단센서에 대한 연구개발 비용이 평균 2억7000만억원에 불과했다”며 “센서 기술이 산업 전반에 큰 영향을 미치는 기반기술이고 여러 산업 분야에서 혁신 제품을 이끄는 핵심 부품이 된 만큼 정부 지원이 절실하다”고 말했다.
정우인 삼성전자 종합기술원 전무는 “우리나라는 CMOS 이미지센서를 잘 하지만 이 외에 분야는 전무하다”며 “MEMS, RF모션센서와 디바이스 등이 세계적으로 중요해지는데 한국이 대응을 못하고 있어 문제”라고 지적했다. 또 향후 개인정보보호와 전자결제 서비스를 위한 인증 기술, 헬스 센서, 개인 건강 분야의 환경 센서 분야가 유망할 것으로 예측했다.
박상익 삼영S&C 대표는 “국내 센서 산업 현황 상 오랜 기술 연구개발이 필요하지만 이를 중소기업이 견디기는 현실적으로 어렵다”며 “중소기업들이 공동으로 센서 칩을 개발·테스트할 수 있는 인프라와 체계가 절실하다”고 제안했다.
배옥진기자 withok@etnews.com
