남북 전력산업 협력과 전력기자재 표준화를 위한 첫 단추가 꿰어졌다. 남북간 전력산업 협력은 북한 경제 지원은 물론이고 포화된 국내 전력산업에 새로운 시장을 여는 계기가 될 것으로 기대를 모으고 있다. 국회 신성장산업포럼은 한국전기산업진흥회, 한국전기연구원과 15일 남북 전력기자재 통일포럼을 개최했다.
포럼에서는 남북 전력산업 협력 핵심은 북한 내 전력공급 확충과 송전망 연계라고 강조했다. 이는 연간 3.87억㎾h 전력만 공급해도 북한 경제성장률이 1%가량 증가할 수 있다는 분석 때문이다. 현재 국내 연간 발전량은 5500억㎾h로 이 중 1%도 안되는 전력만 공급해도 북한 경제가 되살아날 수 있다는 것이다.
북한 내 전력공급량을 늘리기 위해서는 우선 노후 발전소 개보수 사업에 국내 업체가 참여하는 방안이 필요하다. 북한 내 발전소는 대부분 노후화돼 발전설비 용량의 절반 수준만 전력을 생산 중이기 때문이다. 북한 내 화력발전소 8곳 모두 개보수 대상이며, 특히 40~50년 가까이 가동 중인 북창화력과 평양화력이 시급한 상황이다. 최근에 준공한 청진화력발전소도 기술 문제가 심각한 것으로 알려졌다. 북한 내 장비 부족으로 부진한 다수의 수력발전소 건설사업을 공동 추진하는 것도 가능하다.
북한 평안남도 남포시에 남북 전력협력단지를 건설하는 방안도 제안됐다. 남한이 건설하고 남북이 공동 운영하는 방식이다. 400만㎾급 석탄화력발전소로 남한과 북한이 절반씩 나눠 쓴다. 북한은 부족한 전력을 해소하고 남한은 발전소 부지 문제를 해결하는 것이다.
전력 공급에 필요한 송전망 연계도 함께 이뤄져야 한다. 송전망이 남한과 연계되지 않으면 이를 잇기 위한 통일비용이 막대하게 증가하기 때문이다. 이에 전기연구원에서는 배전 전압을 국내 기준인 22.9㎸로 맞추는 시범사업을 제안했다. 적은 예산으로도 북한 내 배전손실의 50% 이상은 줄일 수 있다고 윤재영 전기연구원 박사는 주장했다.
유창선기자 yuda@etnews.com
