국제과학비즈니스벨트 기능지구(세종시, 천안시, 청주시) 내 기업 주도 공동연구법인이 설립된다. 기존 산학연 연계 사업과 달리 기업이 제시한 제품 기술을 대학·출연연이 함께 개발하는 방향으로 운영돼 성공 여부가 주목된다.
미래창조과학부는 이 같은 내용의 ‘기업주도 공동연구법인 설립 지원 사업’을 진행 중이라고 12일 밝혔다. 지난달 30일 공모를 시작해 28일까지 접수를 마치고 11월 법인을 설립할 계획이다.
법인이 설립되면 최대 2년간 연 최대 5억원의 연구 실소요액을 지원한다. 매년 제품 개발 노력과 실적, 추진계획 등을 평가해 다음 연도 연구비를 책정한다. 연구비는 기업에 직접 지원하지 않고 기업·대학·출연연이 출자한 공동법인에 지원해 연구비 유용을 차단한다.
기업이 먼저 제품 기술을 제안하게 한 것도 차별점이다. 기존에는 출연연이나 대학이 먼저 기술을 개발해놓고, 이 중 일부를 기업에 이전해 사업화했다. 기능지구 공동연구법인에서는 참여 기업이 먼저 제품과 기술을 기획하고 대학과 출연연이 개발을 지원한다.
기술과 제품 개발이 끝나면 법인은 해체하고 참여 기업에 기술을 이전한다. 이 과정에서 연구에 참여했던 대학 인력을 기업이 고용하면 기술료 일부를 감면한다. 지역 대학 인력의 취업률 제고를 위해 마련한 장치다.
기업 입장에서는 이전된 기술과 인력을 바탕으로 지속적인 연구를 수행해 기업부설연구소 역할을 맡길 수 있다.
기업 수요를 연구 기획단계부터 반영해 실제 제품화할 수 있는 기술 개발을 유도하고 회계 투명성도 확보할 것으로 기대된다.
지원 기업 선정에는 일종의 ‘서바이벌’ 방식을 도입한다. 공모를 통해 총 6개 후보 기업을 선정한 뒤 2000만원을 지원해 제품 아이디어를 발전시키는 기획 과제를 수행하게 한다. 이 과제 성과를 평가해 최종 3개 기업을 선정, 공동연구법인 참여 기업으로 지원한다.
참여 기업은 과학벨트 기능지구 내에 위치하거나 이전 계획이 있는 기업으로 제한한다. 공모에 응하려면 해당 지방자치단체 추천을 받아야 한다.
나인광 미래부 국제과학비즈니스벨트과장은 “본질적으로 기업 연구개발을 지원하는 사업이지만 실효성을 높이기 위해 실험적인 장치들을 도입했다”며 “올해 첫 시행 후 성과를 지켜본 뒤 사업을 확장할 계획”이라고 밝혔다.
미래부는 사업 추이를 지켜보며 2017년까지 4년간 20개 기업을 지원할 계획이다.
송준영기자 songjy@etnews.com
