과학기술분야 정부 출연연구기관이 기초·미래선도형, 공공·인프라형, 산업화형 등으로 특화해 연구를 집중한다. 연구성과 평가도 양적 지표에서 질적 지표로 전환하고, 중소기업 협력 확대도 추진한다. 이와 함께 다양한 출연연에서 연구원이 참여하는 융합연구단을 연내에 2~4개 출범시키고, 2017년까지 이를 20개 내외로 확대키로 했다.
미래창조과학부와 국가과학기술연구회(이사장 이상천)는 30일 임시이사회를 열고 소관 25개 출연연에 대한 기관별 임무 정립안과 기관 간 융합연구 활성화 방안을 확정했다.
새 임무의 핵심은 각 출연연 별로 해당분야 경쟁력을 강화하기 위해 연구유형별 투자 비중을 재설정한 것이다. 그동안 투자가 미진했던 유형을 보완해 연구성과 극대화를 도모했다. 한국과학기술연구원(KIST) 등 기존 기초기술연구회 소관기관은 개발기술의 시장진출을 확산하기 위해 산업화 유형 사업을 강화했다. 이와 달리 기존 한국전자통신연구원(ETRI) 등 산업기술연구회 소관기관들은 장기적·실질적인 기관 역량 강화를 위해 기초·미래선도형 연구를 확대했다. 화학연, 식품연 등 재난·위험 대비, 식품안전 등 안전 관련 기관은 공공·인프라형 연구를 강화했다.
민간 역량이 우수한 분야나 단순 서비스 제공 분야에서는 손을 뗀다. ETRI의 의료정보화, KIST의 신경병성 통증치료제 연구 등은 투자를 축소·중단해 한정된 재원 하에서 기관 핵심역량을 집중하도록 했다.
연구성과 극대화를 위해 양적 지표를 질적 지표로 전환하고 연도별 목표치를 제시했다. 단순 논문건수보다 피인용도가 높은 우수논문 생산을 강화하고 보유특허의 기술이전 및 기술료 수입 증가 등 성과 사업화에 주력하기 위해서다.
중소기업 역량 강화를 위한 투자를 확대하고, 기관별 특성에 맞게 각종 중소기업 협력방안을 담은 중소기업 협력도도 제시했다. 지난해 중소기업 협력도를 1이라고 봤을 때 2017년에는 3.28까지 높일 계획이다.
국민이 출연연 연구성과를 체감할 수 있도록 기관별 가시적인 성과 목표도 제시했다. 예를 들면 KIST는 3년 안에 ‘알츠하이머병 조기진단 고감도 센서 시스템 개발’, ETRI는 5~6년 내 ‘LTE 대비 1000배 빠른 5G 통신인터넷 상용화 기술개발’, 기초연은 3년 안에 ‘식중독 예방을 위한 노로 바이러스 검출 키트 개발’ 등을 각각 제시했다.
기관별 임무 정립안은 기관장 경영성과계획서에 반영돼 평가하고 결과에 따라 예산, 인력 및 원장 연임과도 연계할 계획이다.
융합연구 체계도 전면 개편한다. 국과연 산하에 융합연구 컨트롤타워 기능을 하는 ‘출연연 융합연구위원회’를 구성하고, 융합연구를 총괄 조정하는 역할을 맡긴다. 융합연구위는 출연연이 상시 협업할 수 있는 ‘융합 클러스터’와 프로젝트형 ‘융합연구단’을 총괄한다.
융합 클러스터는 출연연별 임무를 중심으로 기관 간 협력분야를 도출하기 위해 해당분야 연구자들로 구성하는 협의체다. 중장기 R&D 로드맵 구축에서 과제발굴까지 관련 분야 가상연구소 역할을 수행할 예정이다. 올해 5개 내외의 융합 클러스터를 선정해 운영할 계획이다.
융합연구단은 융합연구과제에 따라 출연연 우수인력이 결집해 연구를 수행하고, 과제수행 종료 후 원 소속기관으로 복귀하는 일몰형으로 운영한다. 연구회는 융합연구단을 100억 규모로 전폭적으로 지원해 융합연구단이 출연연의 실질적 융합 주체가 될 수 있도록 육성할 계획이다. 융합연구단 파견 연구자에게는 인건비 전액과 파견수당 제공, 주거지원 등 파격적 인센티브를 보장한다. 올해 2~4개 연구단 출범을 시작으로 2017년까지 20개 내외로 확대할 계획이다.
이상천 이사장은 “(고유임무 정립은) 시대적 요구 변화에 부응하고 개방형 협력 생태계를 조성해 한 단계 더 도약하기 위한 것”이라고 밝혔다. 이어 “과거 산업화, 정보화 시대를 지나 지금은 융합화 시대라고 볼 수 있다”면서 “창의적이고 독창적인 기술이 융합으로 이뤄지니 출연연 핵심역할도 융합으로 압축할 수 있다”고 강조했다.
<※ 출연연 융합연구 추진체계 변화>
권건호기자 wingh1@etnews.com
