발전소, 폐기물매립지 등에서 발생한 열에너지를 수도권에 공급하기 위한 정부의 ‘그린히트 프로젝트’ 규모가 대폭 축소될 전망이다.
20일 산업통상자원부와 업계에 따르면 정부는 지난해 말 발표한 수도권 그린히트 프로젝트 4개 노선 중 가장 경제성이 높은 ‘인천-목동-사당’ 사업만 우선 추진한다. 나머지 3개 노선에 대한 사업은 진행 여부를 추후 검토하기로 했다. 이에 따라 당초 4개 노선 사업 추진 시 약 9000억원으로 예상되던 투자비도 3000억원 수준으로 줄어들 것으로 예측된다.
정창현 산업부 에너지관리과장은 “처음부터 연구용역에서 제시한 4개 노선 사업을 모두 시행하겠다고 밝힌 바 없다”며 “가장 경제성이 높은 것으로 분석된 ‘인천-목동-사당’ 노선을 중심으로 사업 추진을 검토 중”이라고 말했다. 그는 또 “전문가로 구성된 프로젝트 기획단의 논의와 업계 의견을 수렴해 조만간 최종 사업계획을 수립할 예정”이라고 덧붙였다.
수도권 그린히트 프로젝트는 지역 내 발전소, 제철소, 소각장, 매립지 등지에서 발생하는 폐열, 잉여열 등을 열배관망을 통해 모아 지역냉난방으로 공급하는 사업이다. 산업부는 연구용역을 통해 수도권 서부 지역 미활용 열에너지가 연간 1137만G㎈(기가칼로리) 규모라고 발표했다. 이를 재활용하면 약 9조8000억원을 절약할 수 있다는 분석이다.
용역 결과와 달리 정부가 사업 축소로 방향을 잡은 것은 도시가스, 지역난방 등 관련업계의 반발이 거세기 때문으로 분석된다. 동시에 경제성이 검증된 사업만 중점 추진하겠다는 계산도 포함됐다.
앞서 도시가스업계는 정부 계획이 발표되자 수도권에 이미 도시가스 주배관망이 설치돼 열배관망을 중복 건설하는 것은 명분이 없다고 반발했다. 특히 집단에너지업계는 이 사업으로 집단에너지 시장 점유율 50%가 넘는 한국지역난방공사의 시장 지배력이 강화된다며 우려했다.
박희천 인하대학교 교수는 “신규 발전소 부지를 확보하기 어려운 상황에서 기존 복합발전소를 열병합발전화해 지역난방을 공급하겠다는 발상은 전력으로 난방을 하겠다는 행위와 다를 바 없다”며 “생산·취업유발효과, 에너지절감 등 측면에서 득보다 실이 훨씬 더 큰 것으로 분석돼 사업 재검토가 필요한 시점”이라고 말했다.
함봉균기자 hbkone@etnews.com
