ETRI, 기지국없이 단말 간 통신 시연 성공
국내 연구진이 기지국을 거치지 않고 근접한 단말끼리 직접 통신할 수 있는 차세대 이동통신 기술을 개발했다.
한국전자통신연구원(ETRI·원장 김흥남)은 롱텀에벌루션(LTE) 방식의 기기 간 직접통신(D2D:Device to Device) 기술을 세계 최초로 개발하고, 연구원 내 이동통신 실험실에서 단말 간 직접 통신 시연에 성공했다고 28일 밝혔다.
이 기술은 지난해 국제표준화단체 3GPP에 의해 차세대 LTE 표준 기술 후보로 확정된 것으로, 스마트폰 등 단말기 간 자동으로 서로를 인식해 통신이 이뤄진다.
이 기술은 특히 근거리무선통신(NFC), 블루투스, 와이파이 다이렉트 등 기존 D2D 기술 방식보다 통신 범위가 넓다. 또 벽이나 건물 등 장애물이 있어도 최장 1㎞까지 통신이 가능하다. 통신 품질이 뛰어날 뿐만 아니라 인접 단말 발견 속도도 빠르다.
기술이 상용화되면 기지국이 존재하지 않거나, 재난·전쟁 등으로 기지국이 파괴되는 유사시에도 통신이 가능한 획기적인 통신 환경이 만들어진다. 또 통신 거리가 짧아져 단말 배터리 소모량이 줄어들고, 기지국 트래픽 폭증 문제도 상당히 완화할 수 있을 것으로 예상된다.
사용자가 인근 카페를 찾을 때 그동안에는 인터넷 검색을 통해 위치기반 서비스를 이용하는 등 절차가 복잡했지만, 이 기술이 적용된 단말을 사용하면 카페에서 직접 보내는 신호를 받아 위치를 쉽게 찾을 수 있게 된다.
미아 발생도 미리 방지할 수 있다. 부모가 미리 정해놓은 영역 밖으로 아기가 벗어나면 알림 서비스를 통해 탐색할 수 있다. 소셜 네트워크 서비스(SNS)도 기존 SNS 서버를 거치는 절차 없이 반경 1㎞ 안에서 기기 간 직접 통신이 가능해진다.
ETRI는 특정 단말이 인접 단말과 직접 통신하는 동시에 기지국을 통해 인터넷에 접속하는 이중 연결이 가능할 뿐만 아니라, 직접 통신 범위를 벗어나면 기지국을 통한 통신으로 자연스럽게 전환될 수 있다고 밝혔다.
기술 응용 범위도 다양하다.
ETRI는 이 기술이 향후 차량 간 통신, 로봇 간 통신, 게임, 범죄 예방, 재난·재해 시 비상통신으로 응용할 수 있을 것으로 전망했다.
연구책임자인 송평중 B4G이동통신연구부장은 “LTE D2D 기술은 앞으로 3년 내 상용화가 가능할 것”으로 예측하면서 “앞으로 다채롭고 편리한 서비스와 새로운 비즈니스 모델을 바탕으로 모바일 서비스·기기 시장 성장을 견인할 것”이라고 내다봤다.
대전=신선미기자 smshin@etnews.com
